Fifteen to 20% of patients of all ages treated with anti-infectious drugs report symptoms suggestive of a hypersensitivity reaction, most often related to a betalactam. Allergy studies show that most reactions to betalactams reported in children do not result from anti-microbial drug hypersensitivity. Nevertheless, the risk of hypersensitivity to these drugs is high in children who have previously had anaphylaxis, immediate urticaria and/or angioedema. Following an initial medical history, skin tests with betalactams are the next diagnostic step. Immediate skin tests to betalactams have been standardized and have good diagnostic and predictive values, whereas the predictive value of in vitro tests for immediate and non-immediate hypersensitivity to betalactams has not been proven. Immediate skin tests are indicated mainly in patients reporting reactions suggestive of immediate hypersensitivity, and they provide confirmation or rejection of a diagnosis of sensitization to betalactams and at the same time provide evidence for sensitization to one or more betalactams of the same and/or different class. Except for patch tests (for eczema) and photopatch-tests (for photodermatoses), the predictive values of delayed skin tests to anti-microbial drugs remain uncertain, and a large proportion of such delayed reactions must be diagnosed by challenge tests. Note that challenge tests are strictly contraindicated in children reporting symptoms suggestive of (pseudo-) serum sickness or a (potentially) severe toxic epidermal necrolysis (TEN) reaction.

Tous âges confondus, 15 à 20% des sujets traités par des médicaments anti-infectieux rapportent des réactions susceptibles d'évoquer une hypersensibilité à ces médicaments, les anti-infectieux les plus fréquemment accusés étant les bêtalactamines. Les résultats des études ayant comporté un bilan allergologique montrent que, chez l'enfant, la plupart des réactions attribuées aux bêtalactamines ne résultent pas d'une allergie à ces antibiotiques. Toutefois, le risque d'allergie aux bêtalactamines est élevé chez les enfants rapportant des réactions anaphylactiques et des urticaires et/ou angio-oedèmes de chronologie immédiate. Après l'interrogatoire, les tests cutanés aux bêtalactamines représentent le premier temps de la démarche diagnostique, les tests in vitro n'ayant pas fait la preuve de leur valeur diagnostique et prédictive. Les TC à lecture immédiate aux bêtalactamines sont bien standardisés, et ont une bonne valeur diagnostique et prédictive. Ils sont essentiellement indiqués chez les patients rapportant des symptômes fortement évocateurs d'une hypersensibilité immédiate, chez lesquels ils permettent de confirmer ou d'infirmer une sensibilisation aux bêtalactamines, et de déterminer si le patient est sensibilisé à une seule ou à plusieurs bêtalactamines de la même classe ou de classes différentes. A l'exception des patch-tests (eczémas) et des photo-patch-tests (photo-dermatoses), la valeur diagnostique et prédictive des TC à lecture retardée reste incertaine, et une importante proportion des réactions d'hypersensibilité non-immédiate est diagnostiquée par les tests de réintroduction. Toutefois, ces tests sont formellement contre-indiqués chez les enfants rapportant des symptômes à type de (pseudo) maladie sérique ou de toxidermie (potentiellement) sévère.