The existence of a link between the upper and the lower respiratory tracts was noted repeatedly in the last 20 years, but this concept has been carefully investigated only during the past decade. Several clinical and experimental observations had suggested the hypothesis of the unity of upper and lower airways (allergic rhino-bronchitis or United Airways Disease). The relationship between rhinitis (and sinusitis) and asthma involves several aspects other than epidemiological, such as viral infections and bronchial hyperreactivity. The hypothesis has been confirmed by means of: epidemiological, functional and immunological evidence and, indirectly, by observing the effects of drugs used mainly in the treatment of rhinitis on the symptoms of asthma. In the present article, we have collected and reviewed the most relevant experimental results now available that support the idea of a United Airways Disease as well as studies conducted on possible mechanisms for the nose-lung interaction.

La liaison existante entre les voies respiratoires supérieures et inférieures a été, à plusieurs reprises, observée dans les cinquante dernières années, mais cette question a été plus attentivement examinée seulement durant la dernière décennie. Plusieurs observations cliniques et expérimentales avaient suggéré l'hypothèse de l'unicité des voies respiratoires supérieures et inférieures (rhinobronchite allergique), ou maladie des voies respiratoires. Les rapports existant entre la rhinite (et la sinusite), et l'asthme, impliquent aussi des aspects autres qu'épidémiologiques, comme par exemple, les infections virales et l'hyperactivité des bronches. L'hypothèse a été confirmée par les observations épidémiologiques, les évidences fonctionnelles et immunologiques, et, indirectement, en observant les effets des médicaments utilisés principalement pour la rhinite sur les symptômes de l'asthme. Dans cette revue, nous avons collecté et rassemblé les résultats expérimentaux les plus appropriés, jusqu'ici présentés, à propos de la maladie des voies respiratoires et des études conduites concernant les mécanismes possibles concernant les interactions entre le nez et les poumons.