L'articulation de l'épaule est une diarthrose complexe permettant une grande amplitude de mouvements. Elle est soutenue par des stabilisateurs passifs (capsuloligamentaires entre autres) et dynamiques (musculaires) qui, s'ils sont défectueux, entraînent souvent une boiterie du membre antérieur. Le diagnostic des douleurs de l'épaule nécessite un examen physique approfondi de cette articulation, mais aussi du coude, du rachis et des nerfs périphériques, ainsi que des examens d'imagerie conventionnels (radiographie) et avancés (échographie musculosquelettique, arthrographie, tomodensitométrie ou imagerie par résonance magnétique). Un trouble survenant chez de jeunes chiens de grand et moyen formats doit amener à suspecter un complexe ostéochondrose/ostéochondrite disséquante. La tendinite bicipitale s'observe plutôt sur les animaux adultes ou âgés de grand et moyen formats alors que la tendinite du muscle supraépineux touche plus particulièrement des labradors ou rottweilers. Leur différenciation est néanmoins assez difficile sans les examens d'imagerie avancés. La présence de calcification dans les tendons doit toutefois être interprétée avec prudence car elle n'est pas toujours synonyme d'atteinte active. La contracture du muscle infraépineux, plus fréquente chez des animaux de travail ou de sport de moyen et grand formats, s'accompagne d'une démarche avec circumduction assez caractéristique. L'instabilité médiale de l'épaule représente une cause fréquente de boiterie du membre antérieur, bien plus fréquente que les luxations. Son diagnostic repose sur des tests palpatoires ainsi que sur des techniques d'arthroscopie. Enfin les luxations de l'épaule, finalement assez rares, peuvent être traumatiques ou congénitales. Leur diagnostic repose sur la réalisation de radiographies. Le traitement conservateur (immobilisation et mise au repos) des différents troubles fonctionnels est à réserver aux atteintes modérées. Il doit être suivi d'une rééducation réalisée par un professionnel. Dans les cas plus sévères, l'abord chirurgical est souvent nécessaire et repose sur différentes techniques en fonction de l'affection observée. Lors de luxation, la clé de la réussite repose sur une réduction rapide avec stabilisation.