L'urticaire solaire est une maladie rare qui est parfois de traitement difficile. Elle est caractérisée par l'apparition de lésions urticariennes typiques sur les zones découvertes quelques minutes après le début de l'exposition. Ces lésions disparaissent en 1 à 5 heures après l'éviction solaire. Cette observation en illustre un cas évoluant depuis plusieurs années, rebelle aux antihistaminiques et traité avec succès durable par une PUVAthérapie réalisée après désensibilisation préalable aux UVA.

Un homme de 22 ans, avait depuis 3 ans des lésions érythémateuses, oedémateuses et prurigineuses après chaque exposition solaire. L'éruption survenait sur toutes les zones exposées, y compris celles habituellement découvertes (visage, mains), même en hiver. Les antihistaminiques pris pendant plusieurs semaines étaient inefficaces. Une tentative de PUVAthérapie déclenchait une poussée généralisée. L'exploration photobiologique permettait de chiffrer la dose urticante minimale à 0,4 J/cm ² en UVA. Compte tenu du seuil déclenchant très bas, une désensibilisation aux UVA seuls avec une dose initiale de 0,1 J/cm ² était entreprise. Des irradiations très progressives, initialement segmentaires, permettaient de débuter la PUVAthérapie au 9 ^e jour à la dose de 0,5 J/cm ² , sans déclencher l'éruption. Un protocole progressif de PUVAthérapie permettait d'obtenir une bonne tolérance.

Les formes sévères d'urticaire solaire peuvent être très invalidantes. Elles se caractérisent par l'atteinte des zones habituellement exposées et un seuil de déclenchement très bas. Les antihistaminiques sont parfois efficaces, mais souvent à des doses élevées. En cas d'échec, la PUVAthérapie est indiquée. Elle nécessite souvent une désensibilisation préalable aux UVA. L'inconvénient d'une irradiation aux UVA seuls est la durée limitée de la période réfractaire (environ 24 heures). La PUVAthérapie, en revanche, permet d'espacer les séances et de se limiter à une séance par semaine en entretien.

Solar urticaria is an uncommon disorder sometimes difficult to treat. It is characterized by the occurrence of typical whealing reactions on exposed skin a few minutes after sun exposure. The reactions resolve 1 to 5 hours after sun exposure ceases. We report a case evolving over several years, unresponsive to antihistamines and successfully treated by PUVAtherapy performed after UVA desensitization.

For 3 years, a 22-year-old man developed erythema and itchy wheals at each solar exposure. The lesions appeared on all exposed areas including those usually exposed (face and hand) even in winter. An antihistamine regimen given for several weeks (cetirizine, loratadine) was ineffective. One trial of PUVAtherapy led to an urticarial reaction of the entire body. Phototesting showed the minimal whealing dose for UVA was 0.4 J/cm ² . Phototherapy was therefore started by segmentary UVA irradiation at an initial dose of 0.1 J/cm ² . Exposure was then progressively increased allowing initiation of the PUVAtherapy on the 9 ^th day with a dose of 0.5 J/cm ² without whealing reaction. Slow increment PUVAtherapy was able to induce good tolerance to sun exposure.

Solar urticaria may sometimes have a deleterious effect on normal daily life. Severe cases are characterized by a whealing reaction after minimal sun exposure, even on regularly exposed skin. Antihistamines can provide some symptom relief in many patients, but high doses are required. If antihistamines are ineffective, PUVAtherapy is indicated. Pre-PUVA UVA desensitization is often necessary. However, exposure to UVA alone has to be repeated every 24 to 48 hours to maintain the refractory state. The advantage of PUVAtherapy is a more long lasting protection allowing weekly maintenance sessions.