L'approche géographique est une clé de compréhension des évènements sanitaires et c'est d'autant plus fort en santé environnement et santé travail (SET). Elle est décisive dans l'appréhension des exposomes et des inégalités environnementales de santé. La spatialisation des expositions est une aide à la compréhension du contexte environnemental d'un évènement de santé et de sa dynamique spatiale, à la définition d'une zone et d'une population à risque, à l'estimation d'un risque.

Pour approcher les expositions des populations à leur environnement général et professionnel, la construction d'indicateurs géographiques d'exposition est un processus complexe constitué d’étapes; certaines en amont du traitement spatial (recueil des données, harmonisation, etc.); d'autres relevant d'un travail souvent réalisé dans un système d'information géographique capable de traiter de la donnée spatiale. A l'issue du processus de construction puis de croisement des données environnement santé se situe un enjeu de communication des indicateurs d'exposition aux travers de portails cartographiques pour représenter une réalité, comparer des situations dans le temps et dans l'espace et mieux comprendre les liens entre environnement et santé.

Les sujets d'application sont variés : pesticides, industries, sols pollués, pollution atmosphérique, environnements favorables à la santé. Parmi les indicateurs d'exposition développés on trouve les grands types suivants : contextuels, de mise en cohérence d’échelle avec les données de santé, de proximité, de qualification et quantification du risque ou encore de caractérisation/typologies des zones étudiées. Dans les analyses épidémiologiques ils sont exploités comme facteurs d'exposition principale ou comme tiers facteurs. Leur combinaison est un enjeu pour la prise en compte des expositions multiples et des effets cocktail.

La construction d'indicateurs géographiques d'exposition s'appuie sur les données d'une part, sur la méthodologie et la technique d'autre part pour la réalisation des calculs. Sur ces trois volets, les changements et les avancées sont constants.

Les auteurs déclarent ne pas avoir de liens d'intérêts.