Le traitement de référence de l'érysipèle est la pénicilline G par voie intraveineuse. Difficilement réalisable à domicile, il devrait imposer en pratique l'hospitalisation. Or, de nombreux cas d'érysipèles sont traités à domicile (voir : Résultats des enquêtes de pratique ou prospective chez les médecins généralistes). L'absence d'études menées en médecine de ville fait qu'il est très difficile de répondre à la question : « Quels sont les critères d'hospitalisation primaire et secondaire de l'érysipèle ? » La littérature suggère, le plus souvent indirectement, que les motifs principaux d'hospitalisation initiale sont la sévérité du tableau général (fièvre, altération de l'état général, confusion) ou des signes locaux (bulles, purpura, nécrose, étendue du placard cutané, localisation céphalique), le terrain (âge supérieur à 60 ans ; comorbidité : diabète, alcoolisme, obésité, affection cardiovasculaire), les modalités pratiques du traitement (pénicilline intraveineuse, repos strict) ou la nécessité d'éliminer une thrombose veineuse profonde. Les motifs d'hospitalisation secondaire sont surtout représentés par l'échec (avéré ou suspecté) d'une antibiothérapie orale à domicile ou l'apparition de complications locales. De véritables critères d'hospitalisation initiale ou secondaire restent encore à définir précisément par des études adéquates menées aussi bien en ville qu'à l'hôpital. Ils dépendront directement du développement des possibilités de traitement par antibiothérapie orale de l'érysipèle, qui reste à valider de manière rigoureuse pour des patients traités en ambulatoire.

The reference therapy for erysipelas is penicillin G given intravenously. Since I.V. injections are difficult to perform at home, hospitalization would seem mandatory. However, many cases of erysipelas are actually treated at home (cf. results of the 2 surveys concerning general practice). The lack of studies on non-hospitalized erysipelas patients makes it difficult to answer the following question: "What are the criteria for primary and secondary hospitalization?" The literature suggests, mostly indirectly, that the reasons of primary hospitalization are: the severity of general (fever, impairment of general condition, confusion) or local (blisters, purpura, skin necrosis, extent of the cellulitis, facial involvement) signs and symptoms, old age, associated diseases (diabetes, alcoholism, obesity, cardiovascular disease), the practical modalities of the treatment (penicillin given intravenously, bed rest), or the necessity to eliminate deep venous thrombosis. The reasons for secondary hospitalization are above all the (true or suspected) failure of oral antibiotherapy at home, or the occurrence of local complications. True criteria of primary or secondary hospitalization remain to be defined by adequate prospective studies performed in both in and outpatients. They will depend of the emerging possibilities of successfully treating erysipelas by oral antibiotics.