Les hypodermites et fasciites nécrosantes peuvent être difficiles à distinguer d'un érysipèle quand la nécrose cutanée ne domine pas le tableau clinique. Le diagnostic est alors suspecté devant un ensemble de signes locaux et généraux dont la valeur diagnostique n'a jamais été formellement évaluée. En dehors de la nécrose, les signes locaux évocateurs sont : douleur spontanée intense, oedème induré, bulles, cyanose, lividité, absence de lymphangite, hypoesthésie cutanée, crépitations, déficit musculaire, odeur putride des exsudats. Les signes généraux suggestifs sont ceux d'un sepsis grave (tachycardie, polypnée, oligurie, désorientation...). Une étude cas-témoins de faible puissance statistique a montré le rôle favorisant de l'ibuprofène pour les hypodermites compliquant la varicelle chez l'enfant. Les autres facteurs de risque ont un niveau de preuve plus faible. On peut cependant considérer comme acquis le rôle d'une porte d'entrée (traumatisme, chirurgie, dermatose aiguë ou chronique...). Parmi les facteurs généraux, le diabète, l'artérite, l'alcoolisme, l'obésité, l'immunosuppression, la prise d'AINS sont des facteurs favorisants retrouvés dans la plupart des séries. Pour les fasciites à streptocoque, il semble y avoir un risque lié au contact de sujets infectés par le même germe.

Necrotizing cellulitis and fasciitis may be difficult to recognize. When skin necrosis is not obvious, the diagnosis must be suspected if there are signs of severe sepsis (accelerated heart or respiratory rates, oliguria, mental confusion...) and/or some of the following local symptoms or signs: severe spontaneous pain, indurated edema, bullae, cyanosis, skin pallor, absence of lymphangitis, skin hypoesthesia, crepitation, muscle weakness, foul smell of exudates. Many risk factors are suspected. A recent case-control study demonstrated that using ibuprofen increased the risk of cellulitis complicating chickenpox in children. Evidence is lower for other risk factors that are present with a high prevalence in most series: local lesion of skin or mucous membranes (acute or chronic disease, traumatism, surgery...), diabetes, arteriopathy, alcoholism, obesity, immunosuppression, NSAIDs. The risk of streptococcal necrotizing fasciitis is increased when in contact with patients infected by the same streptococcus.