Bien que l’oxygénothérapie conventionnelle soit le traitement de première intention dans l’insuffisance respiratoire aiguë hypoxémique, l’oxygénothérapie à haut débit nasal a gagné une importante popularité dans les services de réanimation, grâce à sa simplicité d’utilisation et son efficacité pour améliorer l’oxygénation. Ses effets physiologiques sont capables de limiter les conséquences de l’insuffisance respiratoire aiguë hypoxémique et devraient atténuer les effets délétères des efforts inspiratoires intenses et prolongés générés par le patient. Bien que des études cliniques aient rapporté une diminution du risque d’intubation avec l’oxygénothérapie à haut débit nasal comparativement à l’oxygénothérapie conventionnelle, ses bénéfices sur la survie sont incertains. Cependant, il est nécessaire d’établir une définition de l’insuffisance respiratoire aiguë hypoxémique plus précise et adaptée aux essais cliniques avec une classification des niveaux de gravité basée sur le niveau d’oxygénation, afin de mieux comparer l’efficacité des différents supports non invasifs d’oxygénation (oxygénothérapie conventionnelle, à haut débit nasal et ventilation non invasive). Ainsi, d’autres essais cliniques sont nécessaires pour confirmer la place et le bénéfice des différents supports d’oxygénation, en particulier l’oxygénothérapie à haut débit nasal dans les formes les plus sévères d’insuffisance respiratoire aiguë hypoxémique.

Although standard oxygen is the first-line therapy in patients with acute hypoxemic respiratory failure, high-flow nasal oxygen has gained major popularity in ICUs due to its simplicity of application, good comfort for patients, and efficiency in improving oxygenation. Physiological effects of high-flow oxygen therapy can limit the physiological consequences of acute hypoxemic respiratory failure and may mitigate the deleterious effects of high and prolonged inspiratory efforts generated by patients. Although clinical studies have reported a decreased risk of intubation with high-flow oxygen therapy as compared with conventional oxygen therapy, its benefits with regard to survival are uncertain. However, a more precise definition of acute hypoxemic respiratory failure including a classification of severity levels based on oxygenation levels is needed, the objective being to better compare the efficiency of different non-invasive oxygenation supports (conventional oxygen therapy, high-flow oxygen and non-invasive ventilation). Moreover, other clinical trials are needed to confirm the place and the benefit of these oxygenation supports, particularly high-flow nasal oxygen therapy, in acute hypoxemic respiratory failure, especially in the severe forms.