Le nourrisson et l’enfant présentent des spécificités physiologiques qui les exposent aux risques de complications respiratoires. Le nourrisson met notamment en jeu des phénomènes actifs, pour prévenir la survenue de troubles ventilatoires, qui sont abolis lors de l’anesthésie. L’anesthésiste doit donc être particulièrement vigilant à maintenir des paramètres ventilatoires optimaux du début de l’induction jusqu’à la période postopératoire. Ainsi, on recommandera d’appliquer une pression positive de fin d’expiration (PEEP) ≥ 5 cmH₂O du début à la fin, une FiO₂ relativement basse, un volume courant<10mL/kg (et idéalement entre 6 et 8mL/kg), tout en limitant l’espace mort instrumental. Les manœuvres de recrutement seront à envisager au cas par cas, mais ne doivent jamais être réalisées manuellement sans contrôle des volumes et des pressions. Enfin, il conviendra d’éviter la ventilation manuelle, notamment pour les transferts vers la salle de surveillance post-interventionnelle chez les enfants à risque. En effet, cela génère des volumes supraphysiologiques en l’absence de PEEP ou avec une FiO₂ élevée et fera donc perdre tout le bénéfice de la ventilation protectrice réalisée en peropératoire.

Infants and children have physiological characteristics that expose them to the risk of respiratory complications during the operative period. Infants have active control of the expiration to prevent the risk of atelectasis that are decreased during anaesthesia. Therefore, the anaesthesiologist must be particularly aware in maintaining optimal ventilatory parameters from the start of induction to the postoperative period. Thus, it will be recommended to apply a positive end-expiratory pressure (PEEP) ≥ 5 cmH₂O from the beginning to the end, to maintain a low FiO₂, to set a tidal volume<10mL/kg (and ideally between 6 and 8mL/kg), while controlling the instrumental dead space. Recruitment manoeuvres should be considered on a case-by-case basis, but will never be carried out manually without a control of the tidal volume and the pressure generated. Finally, manual ventilation, for transport to the post-anaesthesia care unit for example, should be avoided in children at risk. Indeed, it generates high tidal volume without PEEP or with high FiO₂ and, therefore, removes the benefit of the protective ventilation performed previously.