Extrabuccal infralabial secretion outlets (ILOs), periodically absent and heretofore non-described, have been found in nineteen species representing three of the eight psammophine snake genera. These infralabial outlets are thought to be non-existent in the other five genera. A few psammophines representing four genera, among which three of the five without ILOs, are characterised by their self-rubbing' behaviour, for which they employ an external narial valve bearing a secretion outlet of a special nasal gland. Such a valve is here reported for representatives of all eight genera. It is proposed that all psammophines perform self-rubbing to enable subsequent chemical marking of substrate and conspecific individuals. The newly found infralabial outlets, however, serve for direct chemical marking of conspecifics. This direct marking seems to substitute for a function of both the special nasal gland and the cloacal scent glands during social activity of the snakes in trees or shrubs. This hypothesis and the relationship of the observed traits with the presumed advantages of a thin and short hemipenis are discussed. A taxonomic implication is suggested. To cite this article: C.C. de Haan, C. R. Biologies 326 (2003).

Des débouchés sécréteurs infralabiaux extrabuccaux (ILOs), périodiquement absents et non décrits auparavant, ont été trouvés dans des écailles infralabiales chez 19 espèces de couleuvres, représentant trois genres parmi les huit que comporte la tribu des Psammophiini. Ces débouchés infralabiaux sont considérés comme non-existants chez les cinq autres genres. Certains Psammophiini représentant quatre genres, dont trois parmi les cinq sans ILOs, sont caractérisés par leur comportement d'auto-frottement, en rapport avec la narine à valve externe, qui porte le débouché d'une glande nasale spéciale. Cependant, une telle valve existe chez des représentants de chacun des huit genres de la tribu. Il est proposé que tous les Psammophiini utilisent l'auto-frottement pour permettre un marquage chimique subséquent du substrat et d'individus conspécifiques. En revanche, les débouchés infralabiaux permettent un marquage chimique direct d'individus conspécifiques. Ce marquage direct semble se substituer à une fonction aussi bien de la glande nasale que des sacs cloacaux pendant les activités sociales des serpents dans les arbres ou les arbustes. Cette hypothèse ainsi que le rapport entre les comportements observés et les avantages présumés d'un hémipénis mince et court sont discutés. Une implication taxinomique est suggérée. Pour citer cet article : C.C. de Haan, C. R. Biologies 326 (2003).