Le carcinome verruqueux de la cavité buccale, est une entité rare, autrefois controversée. Son étiopathogénie reste débattue, notamment quant à ses rapports avec le lichen plan. Nous rapportons un cas de carcinome verruqueux de la langue apparu sur des lésions de lichen plan évoluant depuis plusieurs années.

Un homme âgé de 78 ans, non-fumeur, avait des antécédents de lichen plan cutané. Il consultait pour des lésions de lichen plan buccal du palais et de la langue. Un traitement par trétinoïne locale l'améliorait de façon spectaculaire et permettait une rémission durant 5 ans. L'arrêt du traitement pendant quelques mois entraînait une récidive du lichen puis l'apparition sur la langue de néoformations végétantes, verruqueuses, blanchâtres, en choux-fleurs. La biopsie confirmait la suspicion clinique de carcinome verruqueux. Une résection monobloc par laser était entreprise. Trois mois plus tard, une récidive survenait. Une chimiothérapie, associant isotrétinoïne et méthotrexate, faisait disparaître rapidement les lésions. Un an plus tard, la rémission persistait sous traitement.

Le carcinome verruqueux est une tumeur orale rare, exophytique en chou-fleur, à croissance lente, sans potentiel métastatique. Son potentiel d'agressivité locale, son caractère invasif et récidivant contrastent avec son apparente bénignité histologique. Malgré l'impression clinique de malignité, les examens histologiques ne révèlent qu'une papillomatose avec acanthose, une dysplasie à des degrés variables, sans franchissement de la basale. La survenue sur lichen plan peut paraître « classique », mais elle n'est que très rarement rapportée dans la littérature. Le traitement est mal codifié. Une chimiothérapie complémentaire nous semble utile pour prévenir les récidives.

Verrucous carcinoma of the oral cavity is a rare entity that was formerly controversial. Etiopathogenesis remains unclear, notably as for its possible association with lichen planus. We report a case of verrucous carcinoma occurring in lesions of lichen planus of the tongue.

A 78-year old, non smoking patient, with past history of cutaneous lichen planus presented for lesions of oral lichen planus affecting both the tongue and the palate. A treatment by topical tretinoin improved him in a spectacular way and brought about a remission which lasted 5 years. A recurrence occurred when the treatment was stopped; new whitish, warty cauliflower-like lesions appeared on the tongue. A biopsy confirmed the clinical suspicion of verrucous carcinoma. A laser resection was performed. Three months later, another recurrence was observed. A chemotherapy associating isotretinoin and methotrexate eliminated all lesions. The patient's condition is considered stable, under treatment, one year later.

Verrucous carcinoma is a rare slow-growing oral tumor that is chiefly exophytic and does not metastasize, but it can invade and destroy oral tissues. Its clinical presentation contrasts with benign histologic features: papillomatosis, acanthosis, dysplasia in variable degrees. The occurrence on lesions of lichen planus, although “classic”, is very rarely found in the literature. The treatment is not well codified. An additional chemotherapy seems necessary to prevent recurrences.