Le développement des voies respiratoires supérieures débute très tôt durant la période embryonnaire, impliquant les feuillets embryonnaires issus des arcs pharyngiens et la lame intermédiaire issue de l'intestin primitif. L'organisation et la différenciation des ébauches laryngotrachéales est induite par la migration des cellules dérivées des crêtes neurales, sous contrôle de nombreux gènes. Les structures laryngotrachéales sont en place dès la fin de la période embryonnaire, mais la maturation de ces dernières se poursuit durant toute la période fœtale. À la naissance, la morphologie laryngée est très différente de celle de l'adulte et ses structures restent très immatures. Les structures fibroélastiques de la lamina propria, ainsi que leur organisation spatiale vont poursuivre leur maturation jusqu'à la fin de l'adolescence. L'objectif de cet article est de retracer les grandes lignes du développement des voies respiratoires supérieures, notamment du larynx, en se focalisant sur les éléments qui peuvent être utiles dans la pratique clinique. La parfaite connaissance de ces étapes de maturation et des modifications morphologiques, depuis la naissance, est essentielle à la compréhension des malformations laryngotrachéales. Ces notions sont en outre essentielles à la gestion optimale de la voie respiratoire de l'enfant et à l'adaptation des techniques opératoires afin de réduire le risque lésionnel et de préserver le potentiel de maturation des structures laryngées.