L'échocardiographie focalisée (focused cardiac ultrasound [FOCUS]) est un outil diagnostic très intéressant chez le chien présenté en urgence pour des symptômes tels que dyspnée, tachypnée, syncope, hypotension ou épanchement cavitaire car elle permet rapidement d'identifier des affections cardiovasculaires sévères pouvant occasionner ces signes cliniques. Sûre et rapide, elle consiste à examiner quelques coupes standards pour rechercher des anomalies spécifiques (de la taille des cavités cardiaques ou de la fonction systolique), en particulier les coupes parasternales droites, petit axe, transpapillaire (visualisation du ventricule gauche [VG]) et transaortique (atrium gauche [AG] et aorte [Ao]) et les coupes sous-xyphoïdiennes (pour examiner la veine cave caudale [VCC] et l'apex cardiaque et rechercher un épanchement péricardique [EPC]). Associée aux autres techniques d'échographie ciblée (dont l'échographie pulmonaire) et aux informations recueillies par l'anamnèse et l'examen clinique, elle permet la reconnaissance des cardiopathies gauches ou droites sévères responsables d'insuffisance cardiaque congestive (ICC) gauche (œdème pulmonaire) ou droite (ascite) respectivement. En présence de signes cliniques d'ICC gauche, la FOCUS facilite la reconnaissance d'une maladie valvulaire dégénérative mitrale (MVDM) ou d'une cardiomyopathie dilatée (CMD). Lors de diagnostic clinique d'ICC droite, elle permet les examens de la VCC, des veines hépatiques et du ventricule droit (VD) et oriente le diagnostic vers une hypertension artérielle pulmonaire (HTAP), une cardiopathie congénitale, une valvulopathie tricuspidienne dégénérative ou une néoplasie. La FOCUS représente également l'outil diagnostic le plus intéressant pour établir immédiatement s'il existe ou non un EPC avec tamponnade cardiaque chez un chien en collapsus en permettant de le visualiser et de le caractériser. S'il est présent, elle s'avère également utile pour l'échoguidage de la péricardiocentèse aussi bien diagnostique que thérapeutique. Enfin chez un animal en état de choc indifférencié, la FOCUS devient une aide thérapeutique précieuse en permettant d'exclure les affections ne répondant pas au traitement par réanimation liquidienne (CMD, EPC avec tamponnade, défaillance myocardique septique ou embolie pulmonaire massive).