La bronchopneumopathie chronique obstructive est définie par une obstruction bronchique en partie irréversible, avec un VEMS < 80 % de la valeur prédite. L'examen histopathologique montre l'importance de l'inflammation chronique des différentes structures broncho-pulmonaire et l'étude immunopathologique démontre le rôle prépondérant de trois types cellulaires : neutrophile, macrophage et cellule T CD8+. L'utilisation de l'expectoration induite était surtout réservée à l'exploration de la maladie asthmatique, permettant d'accéder facilement à l'inflammation bronchique. Cet examen est également bien toléré et reproductible chez le patient BPCO. Il démontre la présence d'une importante représentation cellulaire par des neutrophiles. L'analyse des concentrations locales de médiateurs, de cytokines et de chimiokines permet de mieux comprendre les mécanismes de recrutement cellulaire et la physiopathologie de la BPCO. Enfin, ces analyses cellulaires et biochimiques complètent l'évaluation classique des thérapeutiques anti-inflammatoires disponibles.

Chronic obstructive pulmonary disease (COPD) is defined as partial, irreversible bronchial obstruction, where the FEV-1 is less than 80% of the predicted value. Pathological examination reveals the importance of a chronic local inflammatory process involving mainly three cell types: neutrophils, macrophages and CD8+ T cells. Examination of induced sputum is done mainly to explore bronchial inflammation in asthmatic patients. This procedure is also well tolerated and reproducible in COPD patients. Neutrophils are the predominant cell type seen on cytological examination of sputum from COPD patients. Analysis of local concentrations of mediators, including cytokines and chemokines, has led to a better understanding of cellular recruitment mechanisms and the pathogenesis of this disease. Finally, cellular and biochemical analysis of induced sputum adds additional evidence to the classical evaluation of anti-inflammatory drugs.