Running helps maintain aerobic and anaerobic fitness and normal body weight in combat fighters. However, alternative training methods are necessary to maintain combat fitness when conditions do not allow running, be it service-related or, recently, coronavirus 2019 (COVID-19) pandemic-related limitations. This prospective interventional, unblinded, nonrandomized controlled study aimed to evaluate the effectiveness of a high-intensity interval training program that excluded prolonged running in maintaining physical fitness and bodyweight.

The study included 60 compulsory service male soldiers, aged 20.45±0.48 years, divided into equal matched intervention and control groups. The three weekly workouts in the control group comprised 5–8km running. The intervention group underwent three weekly workouts that included agility and strength training at short, intense intervals with brief recovery times between sets. The groups were compared before and after six weeks of training. At the start and end of the six-week program, the groups were similar at a significance level of P<0.05 for bodyweight, body fat and muscle percent, background characteristics, Army Fitness Test (3-km running, pull-ups, squats, dips), agility, and maximal oxygen consumption.

Our findings showed that the intervention training program was as effective as the standard running program in maintaining the participants aerobic and anaerobic fitness and normal bodyweight. The suggested high-intensity interval training program could be a viable fitness strategy when running is not possible in combat soldiers and civilians alike.

La course à pied aide à maintenir la forme aérobie et anaérobie et un poids corporel normal chez les combattants. Cependant, des méthodes d’entraînement alternatives sont nécessaires pour maintenir l’aptitude au combat lorsque les conditions ne permettent pas de courir, que ce soit des limitations liées au service ou, récemment, liées à la pandémie de coronavirus 2019 (COVID-19). Cette étude prospective interventionnelle, sans insu et non randomisée visait à évaluer l’efficacité d’un programme d’entraînement par intervalles à haute intensité qui exclurait la course prolongée pour maintenir la forme physique et le poids corporel.

L’étude a été portée sur 60 soldats (Homme) en service obligatoire, âgés de 20,45±0,48 ans, répartis en groupes recherche et de contrôle appariés égaux. Les trois entraînements hebdomadaires du groupe témoin comprenaient 5 à 8km de course. Le groupe recherche a également subi trois séances d’entraînement hebdomadaires comprenant de l’agilité et de la musculation à intervalles courts et intenses avec de brefs temps de récupération entre les séries. Les groupes ont été comparés avant et après six semaines d’entraînement. Au début et à la fin du programme de six semaines, les groupes étaient similaires à un niveau de signification de p<0,05 pour le poids corporel, le pourcentage de graisse corporelle et de muscle, les caractéristiques de base, le test de condition physique de l’armée (course de 3km, tractions, squats, dips), agilité et consommation maximale d’oxygène.

Nos résultats ont montré que le programme d’entraînement utilisé était aussi efficace que le programme de course standard pour maintenir la forme aérobie et anaérobie des participants et un poids corporel normal. Le programme d’entraînement par intervalles à haute intensité suggéré pourrait être une stratégie de remise en forme viable lorsque la course n’est pas possible chez les soldats de combat et les civils.