La période périnatale, comprenant la grossesse et le post-partum, provoque chez la femme des remaniements physiologiques majeurs en termes morphologiques, endocriniens, et thermiques. Au fur et à mesure de la croissance du fœtus, les fibres musculaires abdominales s’étirent, l’anatomie utérine se transforme, et les organes internes comme la vessie ou le colon se déplacent. Un grand nombre de ces changements implique des modifications de l’intéroception, désignant la perception de signaux corporels internes comme les sensations musculaires et viscérales. Malgré l’importance de ces signaux intéroceptifs pour la mère, il n’existe pas de cadre théorique et peu d’études ayant exploré l’intéroception périnatale. Nous proposons une théorie innovante de l’intéroception maternelle fondée sur les découvertes récentes en neurosciences. Nous montrons que la manière dont le cerveau traite les informations intéroceptives pendant la grossesse est capitale pour comprendre la phénoménologie et la psychopathologie périnatale, en particulier la perception maternelle des mouvements fœtaux, l’attachement materno-infantile anténatal, le déni de grossesse, les mouvements fœtaux fantômes après l’accouchement, la pseudocyèse, ou encore le délire puerpéral de parasitage. Au vu de l’importance de ces mécanismes intéroceptifs, nous détaillons pourquoi les cliniciens en obstétrique, gynécologie et santé mentale devraient être particulièrement vigilants à l’intéroception maternelle pendant la période périnatale.

The perinatal period, including pregnancy and postpartum, causes major morphological, endocrinal, and thermal transitions in women. As the fetus grows, abdominal muscle fibers stretch, internal organs such as the bladder or colon move, and the uterine anatomy changes. Many of these changes involve interoception, the perception of internal body signals such as muscle and visceral sensations. Despite the importance of these interoceptive signals, few studies have explored perinatal interoception. We propose an innovative theory of maternal interoception based on recent findings in neuroscience. We show that interoceptive signals processing during pregnancy is crucial for understanding perinatal phenomenology and psychopathology, such as maternal perception of fetal movements, maternal-infant bonding, denial of pregnancy, phantom fetal movements after childbirth, pseudocyesis or even puerperal delusion. Knowing the importance of these interoceptive mechanisms, clinicians in obstetrics, gynecology and mental health should be particularly vigilant to maternal interoception during the perinatal period.