Malgré les progrès du traitement médical et des dispositifs d'assistance circulatoire mécanique, la transplantation cardiaque, avec une survie médiane de 12 ans, reste le traitement de référence de l'insuffisance cardiaque avancée chez les patients qui y sont éligibles. La sélection et la prise en charge des candidats, l'évaluation des donneurs, la répartition et la conservation des greffons, le diagnostic et le traitement des rejets aigus cellulaires et de la maladie coronaire du greffon, la prévention et le contrôle des infections ont connu des avancées décisives au cours de ces dernières années. Cependant, les défis à relever restent nombreux. Ainsi, l'écart entre le nombre de greffons disponibles et le nombre de candidats en attente ne diminue pas, les immunosuppresseurs actuels ont une faible efficacité sur les rejets médiés par les anticorps, les complications liées aux traitements immunosuppresseurs sont fréquentes et continuent parfois d'engager le pronostic vital. Au-delà des soins proprement dits, des progrès doivent être réalisés dans l'organisation des soins, en particulier avec la mise en place de programmes d'éducation thérapeutique et l'utilisation de la télémédecine. Si la transplantation cardiaque est effectuée chez des patients âgés en moyenne de 50 ans, elle est également réalisée chez des enfants. Les complications, la surveillance et la prise en charge sont différentes dans la population pédiatrique. La transplantation cardiopulmonaire tend à être réservée aux patients ayant une hypertension artérielle pulmonaire sévère liée à une cardiopathie congénitale (syndrome d'Eisenmenger). La chirurgie et le suivi se font dans des services de transplantation pulmonaire. En effet, ce sont les complications immunologiques et infectieuses pulmonaires qui dominent. Les complications liées aux traitements immunosuppresseurs sont similaires à celles observées après la transplantation cardiaque.