The Reinforcement Sensitivity Theory (RST) is a neuropsychological theory of personality emphasizing approach and avoidance as the two core behavioral aspects. Approach is represented by the behavioral approach system (BAS). Avoidance is represented by the behavioral inhibition system (BIS) and the fight-flight-freeze system (FFFS). Although the influence of testosterone on human behavior has been demonstrated, few studies have investigated the relation between testosterone and the RST. The aim of this narrative review was to decipher the possible role of testosterone on the biological systems involved in the RST in humans.

Google scholar, PubMed, PsycARTICLES, PsycINFO, Scopus and Cochrane library databases were interrogated using keywords such as testosterone, BIS, BAS, FFFS, personality, reinforcement sensitivity theory.

Seven original articles, published between 2009 and 2022, assessing the relation between testosterone and the systems implicated in the RST, were included. The results of these studies suggested the presence of a possible positive relation between testosterone and the BAS. However, the impact of testosterone on the BIS and/or FFFS seems to be less clear.

The consistency in the results supporting the presence of a positive relation between testosterone and the BAS might lead to the consideration of testosterone as a potential correlate in the clinical assessment of several psychopathologies. The inconsistency in the conclusions regarding the impact of testosterone on the BIS and/or the FFFS might be attributed to the different questionnaires used as measurement tools. Additional research remains needed.

La théorie de la sensibilité aux renforcements (RST) est une théorie neuropsychologique de la personnalité mettant l’accent sur l’approche et l’évitement comme les deux aspects comportementaux fondamentaux. L’approche est représentée par le système d’approche comportementale (BAS). L’évitement est représenté par le système d’inhibition comportementale (BIS) et le système de lutte-fuite-figement (FFFS). Bien que l’influence de la testostérone sur le comportement humain ait été démontrée, peu d’études étudient la relation entre la testostérone et la RST. L’objectif de cette revue narrative est de décrypter le rôle possible de la testostérone sur les systèmes biologiques impliqués dans la RST chez l’Homme.

Les bases de données Google Scholar, PubMed, PsycARTICLES, PsycINFO, Scopus et Cochrane ont été interrogées à l’aide de mots clés tels que testostérone, BIS, BAS, FFFS, personnalité, théorie de la sensibilité aux renforcements.

Sept articles originaux, publiés entre 2009 et 2022, évaluant la relation entre la testostérone et les systèmes impliqués dans le RST, ont été inclus. Les résultats de ces études ont suggéré la présence d’une éventuelle relation positive entre la testostérone et le BAS. Cependant, l’impact de la testostérone sur le BIS et/ou le FFFS semble être moins clair.

La cohérence des résultats soutenant la présence d’une relation positive entre la testostérone et le BAS pourrait conduire à considérer la testostérone comme un corrélat potentiel dans l’évaluation clinique de plusieurs psychopathologies. L’incohérence des conclusions concernant l’impact de la testostérone sur le BIS et/ou le FFFS pourrait être attribuée aux différents questionnaires utilisés comme outils de mesure. Des recherches supplémentaires restent nécessaires.