L’apport de la géologie et de la géomorphologie à l’étude architecturale et technologique des mégalithes de la façade atlantique de la France s’avère important et peut être décliné en trois grands axes : identifier, interpréter et dater. L’identification renvoie à la recherche de nouvelles ressources d’approvisionnement du matériau mégalithique avec des distances de transport comprises entre 0 et 7km, parfois une dizaine de km, voire exceptionnellement une trentaine de km. Ce n’est jamais la totalité de l’approvisionnement qui est concerné par d’aussi longs déplacements mais seulement quelques blocs dont certains sont d’ailleurs remarquablement bien mis en scène dans l’architecture mégalithique. Un autre apport se place en un nouveau regard sur la gestion de la pierre reconnue à travers les modes d’acquisition, de transformation et d’utilisation du matériau de construction. Plus particulièrement, la géomorphologie associée à la lecture technologique offre des outils de reconnaissances des monolithes anciennement dressés. Dans le cadre de l’interprétation des chambres funéraires, les deux sciences ouvrent une large fenêtre sur les modalités de la structuration interne des monuments. De l’entrée du couloir jusqu’au fond de la chambre funéraire, l’organisation et l’utilisation de l’espace sont documentées de sorte que se dégage parfois des parois minérales, un codage symbolique. Ce dernier transparaît au travers de la nature pétrographique des blocs mis en œuvre, de leurs états de surface, de la granulométrie et de la couleur de la roche, ces paramètres opérant une différenciation des parois minérales et, conséquemment, une subdivision de l’espace. L’organisation interne peut également être marquée de « motifs » naturels qui renvoient à un aspect de la pensée néolithique totalement inédit. Enfin, le dernier axe concerne la datation relative, car la géomorphologie en reconnaissant des formes d’érosion postmégalithiques « fossiles » permet d’identifier des stèles en réemploi. Un outil précieux dans un contexte actuel de la recherche où un important épisode de réemploi de menhirs et de stèles à la fin du Néolithique moyen est pressenti dans la construction des dolmens du Sud de la France.

The contribution of geology and geomorphology to architectural and technological study of the Atlantic coast of France megaliths is important and can be grouped into three main axes: to identify, interpret and dating. Identification refers to the sourcing of the megalithic materiel from 0 to 7km, sometimes around 10km, or even exceptionally around 30km. It is never the entire supply that is affected by such long distances but only a few blocks, some of them are remarkably well staged in the megalithic architecture. Another contribution lies in a fresh look at the management of stone recognized through the modes of acquisition, transformation and use of the raw material. More particularly, the geomorphology associated with technological reading offers tools for recognizing ancient standing stones. In the context of the interpretation of funerary chambers, the two sciences open a large window on the modalities of the internal structuring of monuments. From the entrance to the end of the chamber, the organization and use of the space is documented, sometimes a symbolic coding emerges from the mineral walls. This symbolic coding is based on particular petrography, on surface conditions operating a subdivision of space, on granulometries and homogeneities of differentiated surfaces. The internal organization can also be marked with natural “patterns”, which refer to a completely new aspect of Neolithic thought. Finally, the last axis concerns relative dating, by recognizing forms of postmegalithic fossil erosion, geomorphology makes it possible to identify reused stelae. A very important tool in a current research context where an important episode of reuse of standing stones at the end of the middle Neolithic is anticipated in the construction of dolmens in the south of France.