Le diverticule de Meckel (DM), ou « diverticule iléal » dans la nomenclature anatomique internationale, est un vestige embryologique secondaire à l'oblitération incomplète du conduit omphalomésentérique (conduit vitellin) à la septième semaine de gestation. Il s'agit de l'anomalie congénitale du tube digestif la plus fréquente, dont la prévalence est de 1 à 2 % dans la population générale. Son diagnostic est soit fortuit, à l'occasion d'une chirurgie abdominale, soit lié à une complication aiguë qui peut survenir dans 5 % des cas (occlusion intestinale aiguë, diverticulite et péritonite par perforation du DM, hémorragie digestive), surtout s'il existe une muqueuse hétérotopique intradiverticulaire (60 % des cas). Son exérèse est préférable afin de prévenir les complications aiguës liées au DM chez les sujets à risque : l'homme, avant 50 ans, si le DM mesure plus de 2 cm de long et s'il comporte des tissus anormaux (muqueuse hétérotopique, coprolithe, lésions inflammatoires). La méthode de choix est la résection segmentaire de l'intestin grêle emportant le DM avec anastomose iléo-iléale. Le risque de dégénérescence augmente avec l'âge, mais demeure très faible. Le type histologique de cancer le plus couramment rencontré sur un DM est la tumeur neuroendocrine, ce qui pourrait justifier un curage prophylactique.