La chirurgie fonctionnelle du membre supérieur offre au sujet tétraplégique un espoir d'amélioration fonctionnelle et de réduction de sa dépendance à un moment clé où il prend acte de son pronostic péjoratif de récupération motrice. Il n'est pas acceptable aujourd'hui qu'un sujet, pour peu qu'il soit éligible, ne se voit pas proposer une telle chirurgie. Elle concourt à l'évidence à l'optimisation de l'indépendance dans la vie quotidienne tant pour saisir des objets de la vie courante que pour assurer l'indépendance urinaire, pratiquer certaines activités sportives, conduire, etc. Tous les thérapeutes de la rééducation, en charge de personnes tétraplégiques, doivent savoir décrire un membre supérieur et le préparer à la chirurgie fonctionnelle en renforçant les muscles moteurs, en limitant l'enraidissement articulaire et en intégrant l'information relative à un programme chirurgical pour mieux l'expliquer au patient. En fonction des ressources motrices résiduelles, le programme chirurgical comprend la restauration de l'extension du coude et/ou du poignet, et/ou de l'ouverture et fermeture de la main. En réponse aux besoins et attentes du patient, ce programme chirurgical est proposé soit d'un côté seulement, soit des deux côtés. Un programme étendu et ambitieux impose des hospitalisations répétées et une rééducation exigeante qu'il faut savoir aborder dans un véritable esprit interdisciplinaire.