« Connais-toi toi-même ! ». Cette célèbre phrase que nous devons à Socrate a traversé les siècles. Pourtant, cette capacité dont dispose l’être humain à connaître et à réguler ses activités cognitives, appelée métacognition, jouit d’un intérêt grandissant et incessant, notamment en raison de son caractère essentiel pour les apprentissages. Toutefois, il n’existe pas, à notre connaissance, de synthèse complète et récente sur la métacognition, d’autant moins en langue française. Cet article a donc pour objectif de clarifier son cadre conceptuel en présentant ce que l’on sait, à ce jour, sur ses composantes, son fonctionnement, ses caractéristiques, et son développement, en prenant appui sur les résultats les plus récents. Cet éclairage théorique laisse apparaître l’importance, au quotidien, de nos capacités de conscientisation des processus cognitifs mis en œuvre afin de parvenir à leur gestion optimale. Il nous amènera à discuter des perspectives appliquées au domaine de l’éducation qui en découlent. Nous aborderons alors la place de la métacognition dans les apprentissages scolaires pour mettre en évidence qu’elle constitue une réponse possible à la problématique de l’échec scolaire. En prenant appui sur les connaissances dont nous disposons sur les programmes métacognitifs existants, nous discuterons la nécessité de mettre en place de tels programmes dans les écoles francophones.

“Know thyself”. This famous statement, attributed to Socrates, has gone through the centuries. However, this capacity to know and regulate our cognitive activities, called metacognition, is receiving a growing and ongoing interest, notably because of its essential character for learning. To our knowledge, there is no complete and recent synthesis on metacognition, even less in French. This article aims at clarifying its conceptual framework by presenting what we know about its components, its functioning, its characteristics, and its development, according to the most recent scientific results. This theoretical insight reveals the daily importance of our ability to become aware of the cognitive processes involved in reaching optimal management. It leads us to discuss the perspectives applied to the field of education that result from it. We then address the relevance of metacognition in school learning in order to show that it constitutes an interesting approach to the problem of school failure. Based on the available knowledge about existing metacognitive programs, we discuss the need to implement such programs in francophone schools.