Le nerf vague (NV) est le nerf le plus long de l’organisme, innervant les viscères. C’est un nerf mixte comprenant 80 % de fibres afférentes et 20 % de fibres efférentes. C’est le principal composant du système nerveux autonome parasympathique, par opposition au système nerveux sympathique, classiquement antagoniste. Il intervient dans l’équilibre de la balance sympatho-vagale. Tout déséquilibre de cette balance, notamment hypertonie sympathique et/ou hypothonie vagale, peut être à l’origine de pathologies diverses, notamment vasculaires. Le NV a des propriétés anti-inflammatoires via une activation de l’axe corticotrope par ses afférences et via la voie cholinergique anti-inflammatoire (VCA) via ses efférences. Cette VCA a des effets inhibiteurs de la libération de cytokines pro-inflammatoires, telles que le TNF alpha, via une activation des récepteurs alpha7nicotiniques des macrophages périphériques et spléniques par la libération d’acétylcholine. La neurostimulation vagale (NSV) cervicale invasive a été validée par la FDA et l’EMA dans l’épilepsie réfractaire aux traitements. La NSV transcutanée auriculaire (ta-NSV) a pour intérêt son caractère non invasif. Elle stimule les mêmes structures nerveuses centrales que l’invasive et ses domaines d’application sont nombreux. Des données d’études pilotes de la NSV invasive ont été publiées dans la maladie de Crohn et la polyarthrite rhumatoïde, en utilisant les propriétés anti-inflammatoires du NV. Ces patients ont été améliorés à la fois sur le plan symptomatique mais également biologique (marqueurs d’inflammation) et sur le plan lésionnel. L’étude AVADIS, que nous menons à Grenoble, a pour but d’évaluer l’effet de la ta-NSV sur les symptômes et la qualité de vie gastro-intestinale des patients avec sclérodermie, en comparant une stimulation active versus simulée (« sham »). La NSV est également préconisée dans le traitement de l’insuffisance cardiaque. Des données pré-cliniques ont montré son intérêt et la faisabilité et la « safety » ont été démontrées chez l’Homme. La NSV a également des effets neuroprotecteurs et son intérêt a été démontré dans des modèles d’ischémie cérébrale chez l’animal. Elle a donc des implications potentielles dans la prise en charge des AVC et de leur réhabilitation. La ta-NSV a aussi un intérêt dans la prise en charge de la Covid en période aiguë mais également dans la COVID longue. Ces différents effets thérapeutiques potentiels seront développés au cours de cette présentation.