La parasitologie regroupe des parasites très divers dont certains, parmi les plus graves, ont un développement dans le sang, intracellulaires visibles après coloration (plasmodies, Babesia, leishmanies et toxoplasmes), ou mobiles extracellulaires (trypanosomes et microfilaires).

Leur mise en évidence ou diagnostic de certitude est le premier objectif vers lequel doit tendre toute technique biologique diagnostique et pronostique. Le diagnostic direct au microscope doit permettre d’identifier l’espèce parasitaire en cause, son stade de développement, et le nombre de parasites (parasitémie) chiffre indispensable à l’évaluation pronostique et au suivi thérapeutique.

Les techniques à mettre en œuvre comporteront l’examen direct reconnaissant les parasites extracellulaires mobiles entre les globules rouges ou l’examen de frottis ou gouttes épaisses colorés. Il est souvent nécessaire de faire appel à des techniques complémentaires de concentration, filtration, culture ou inoculation à l’animal. Récemment, le développement de techniques de biologie moléculaire permet d’accroître la sensibilité et la spécificité des méthodes classiques. Cette avancée considérable, à la portée des laboratoires bien équipés, devra s’adapter aux situations de diagnostic à pratiquer en urgence à un coût acceptable. Dans certains cas de pauci parasitisme ou de nécessité de diagnostic rétrospectif, des techniques indirectes sérologiques permettent de reconnaître les stigmates du passage des parasites en dosant les anticorps ou antigènes circulants.

The parasitology includes different parasites, of which some are very severe, which have a development in the blood, inside the cells and visible after coloration (Plasmodium, Babesia, Leishmania, Toxoplasma) or mobiles, outside the cells (Trypanosoma, microfilariae). The diagnosis of these parasites is the first aim of the biological technics. Direct diagnosis, under the microscope, allows to identifie the parasite, its stage of development, and the parasitaemia, which is essential to the prognosis and the therapeutic outcome.

The technics include the direct examination to identify the extra cellular parasites, which are mobile among the blood red cells, or thin and thick smear, after coloration. It is often useful to use other technics, such as filtration, culture or animal inoculation. Recently, the molecular biology increased the sensitivity and the specificity of classical methods. Such progress, available by some laboratories, must be adapted to the methods of emergency and low cost diagnosis. In some cases of pauciparasitism or retrospective diagnosis, serological methods are useful to detect the trail of parasites by circulating antigens or antibodies.