La cirrhose est un diagnostic histologique défini par la présence d'une fibrose mutilante délimitant des nodules parenchymateux. Outre le diagnostic, l'examen histologique permet d'évaluer sa sévérité et d'en préciser l'origine, dans la grande majorité des cas. La cirrhose est une entité hétérogène dont la gravité est corrélée à la distorsion architecturale hépatique, qui peut être évaluée grâce à la classification histologique de Laennec. La cirrhose favorise le développement du cancer du foie (carcinome hépatocellulaire principalement), le plus souvent via le développement de lésions prénéoplasiques. Celles-ci comprennent, d'une part, les foyers de dysplasie à petites cellules et grandes cellules (foyers < 1 mm, non visibles à l'œil nu) et, d'autre part, les nodules dysplasiques de bas et haut grade (> 1 cm). Ces derniers présentent un risque de transformation maligne (évolution vers un carcinome hépatocellulaire [CHC]) dans 20 à 80 % des cas. La caractérisation morphologique des nodules dysplasiques repose sur un faisceau de critères cytologiques et architecturaux, pas toujours présents sur la biopsie, rendant leur diagnostic difficile, notamment le diagnostic différentiel entre nodule dysplasique de haut grade et CHC très bien différencié. La caractérisation de leur profil moléculaire, en partie par immunohistochimie, permet d'améliorer la performance diagnostique de la biopsie.