L’architecture générale de la peau (cutis) est la même quelle que soit la topographie : elle comprend l’épiderme, épithélium multistratifié et le derme, tissu de soutien principalement composé de collagène. Les dermatologistes y adjoignent l’hypoderme (subcutis), situé immédiatement en dessous et souvent indissociable du derme, tous deux étant d’origine mésodermique. La peau comprend des annexes : les glandes sudorales, les follicules pilosébacés ainsi que l’appareil unguéal. On distingue la peau glabre, dépourvue de follicules pilosébacés, des paumes et des plantes, du gland, du clitoris et de la lèvre vermillon, et le reste des téguments où l’on trouve des follicules de nombre et de taille variables. La peau est en continuité avec les muqueuses orales et génitales par l’intermédiaire de zones de transition appelées semi-muqueuses. L’observation microscopique de la peau nécessite des techniques de prélèvement, de fixation et de colorations histochimiques et immunohistochimiques, complétées au besoin par la biologie moléculaire y compris sur tissu fixé. La description des maladies cutanées comprend des éléments d’architecture et de cytologie, qui définissent des lésions élémentaires microscopiques dont une bonne partie peut expliquer les lésions élémentaires cliniques. La corrélation anatomoclinique est ainsi la base fondamentale du diagnostic en dermatologie. Il est important pour le dermatologue non pathologiste de connaître au minimum ces lésions élémentaires.

The general architecture of skin (cutis) is the same regardless of topography: it comprises the epidermis, a multi-layered epithelium, and the dermis, a supporting tissue mainly composed of collagen. To this dermatologists add the subcutis, situated immediately below and often indissociable from the dermis, with both being of mesodermal origin. The skin includes appendages: sweat glands, pilosebaceous follicles and the nail apparatus. A distinction is made between hairless skin, containing no pilosebaceous follicles, on the palms and soles, the glans, the clitoris and the vermilion border of the lip, and the rest of the integuments in which follicles of varying numbers and sizes are found. The skin adjoins the oral and genital mucosa through transitional zones called semi-mucosa. Microscopic observation of the skin requires sampling, fixation and histochemical and immunohistochemical staining techniques, supplemented where necessary by molecular biology, including on fixed tissue. Descriptions of skin diseases include elements of architecture and cytology, which define microscopic elementary lesions, many of which account for the elementary clinical lesions seen. Anatomical correlation thus forms the fundamental basis of diagnosis in dermatology. It is important that the non-pathologist dermatologist be familiar with these elementary lesions at least.