L’insuffisance respiratoire aiguë nécessitant une ventilation mécanique a des particularités liées à l’âge. La physiologie respiratoire altérée est responsable de plus de décompensations, plus d’infections et des séjours plus longs en réanimation avec des difficultés de sevrage. Il y a des conséquences sur le système de soin avec des impacts médicoéconomiques forts liés au vieillissement de la population. L’âge avancé est associé à un refus d’admission plus fréquent, à un traitement moins agressif en réanimation avec un refus plus fréquent de la ventilation mécanique. Les exacerbations aiguës de bronchopneumopathies chroniques obstructives (BPCO) sont fréquentes, associées à un risque élevé de décès et à une charge financière importante. L’assistance respiratoire non invasive est très efficace dans le cadre des exacerbations de BPCO. Elle évite l’intubation et facilite la libération précoce de la ventilation invasive. Le nombre de décisions de ne pas intuber a augmenté au fil du temps et l’utilisation de la ventilation non invasive peut être utile pour prévenir l’intubation. La décision de retrait de l’assistance ventilatoire doit être individualisée en tenant compte des souhaits du patient et de sa famille et de la participation de toute l’équipe soignante.

Acute respiratory failure requiring mechanical ventilation has age-dependent features in respiratory physiology, increased susceptibility to respiratory failure, longer Intensive care unit (ICU) stay, increased cost and health care after ICU discharge. Advanced age is associated with more frequent ICU admission refusal, less aggressive ICU treatment, and more frequent withholding of mechanical ventilation. Acute exacerbations of chronic obstructive pulmonary disease (COPD) are frequent and associated with a high risk of death and a significant financial burden. Noninvasive respiratory support is very effective in the context of COPD exacerbations preventing intubation and facilitating early liberation from invasive ventilation. The rate of do-not-intubate orders has increased over time, and the use of noninvasive ventilation can be helpful preventing intubation. Withdrawal of ventilator support decision should be individualized considering the patient and family wishes and the involvement of all care team.