La sédation et l'analgésie sont des composantes importantes du traitement des patients de réanimation ventilés mécaniquement. Il existe actuellement une large gamme d'agents pharmacologiques disponibles pour les besoins variés de ce groupe hétérogène de patients. Dans les réanimations européennes, la sédation est réalisée dans 98 % des cas en utilisant soit du midazolam ou du propofol et l'analgésie dans 90 % des cas en utilisant soit de la morphine, du fentanyl ou du sufentanil. Le delirium est le plus souvent contrôlé par les butyrophénones. La première étape de l'administration d'une sédation et/ou d'une analgésie est de définir le problème spécifique pour lequel elle est requise (douleur, agitation ou delirium, anxiété, inadaptation au ventilateur), d'estimer la durée du traitement, et de choisir rationnellement la médication et la profondeur de la sédation appropriée pour l'indication. Ensuite, le clinicien doit identifier les dysfonctions d'organes (principalement l'insuffisance hépatique et rénale) qui ont des effets sur la pharmacocinétique et la pharmacodynamie des sédatifs et des analgésiques. La non-reconnaissance de ces effets peut conduire à une sédation et/ou une analgésie inadéquates et à l'accumulation des drogues avec, comme conséquence, une prolongation inutile de la ventilation mécanique et du séjour en réanimation. L'interruption journalière de la perfusion des sédatifs et/ou des analgésiques est un moyen simple et efficace de gérer ce problème tout en permettant un examen clinique fiable du patient.

Sedation and analgesia are important components of the treatment of mechanically ventilated critically ill patients. There is currently a wide variety of pharmacological agents available for the diverse needs of this heterogeneous group of patients. In European ICU, sedation is obtained in 98% of the cases by using, either midazolam, or propofol, and analgesia in 90% of the cases by using, either morphine, fentanyl, or sufentanil. Delirium is most often controlled by using butyrophenones. The first step of sedative and analgesic administration is to define the specific problem requiring sedation and/or analgesia (pain, agitation or delirium, anxiety, inadequate adaptation to the ventilator), to estimate the duration of the treatment, and to rationally choose the drug and depth of sedation appropriate for the indication. Thereafter, the clinician, must recognize the diverse effects of organ dysfunction (mainly hepatic and renal insufficiency) on drug pharmacokinetics and pharmacodynamics. Failure to recognize these effects may lead to inadequate sedation and/or analgesia, and drug accumulation with unnecessary prolonged mechanical ventilation and increased length of stay in the ICU. Daily interruption of continuous sedative and/or analgesic infusion is a simple and effective way of managing this problem and allows a reliable clinical examination of the patient.