Longtemps déconsidérée, la thérapie cognitive auprès de la personne âgée déprimée se développe et son bien-fondé est désormais admis et reconnu. Toutefois, l’existence de particularités propres aux sujets âgés déprimés, telles que des cognitions spécifiques, justifie-t-elle l’adaptation de cet outil thérapeutique ? L’objectif de la présente étude est de rechercher un lien entre la motivation vis-à-vis des activités quotidiennes et les cognitions spécifiques chez la personne âgée déprimée. Nos résultats, portant sur 40 adultes âgés de 80,5 ans en moyenne, révèlent la présence de croyances portant sur un « changement impossible avec l’âge » et une « banalisation des symptômes dépressifs avec l’âge » qui se surajoutent à la triade cognitive de Beck. De plus, une analyse de la dépression du sujet âgé sous le regard de la variable motivationnelle est riche de conséquences. Le profil motivationnel entretient une relation significative avec la symptomatologie dépressive, de même qu’avec la présence des cognitions spécifiques. Ainsi, le sujet âgé déprimé manifeste un ensemble de spécificités dont il serait judicieux de tenir compte lors de thérapies.

Cognitive therapy is increasingly acknowledged and used in elderly depressive patients. Depression in later life is characterized by specific cognitions, added to which are Beckʼs triad. Forty patients, with or without depression, aged on average 80.5 years participated in the study. Beckʼs Cognitive Triad and specific cognitions: “impossible change with age” and “ordinariness of depressive symptoms with age” were found. Motivational approach in this study showed a significant relationship between depression in later life and motivation (intrinsic and extrinsic motivation). Depressive elders showed a higher extrinsic motivation level than elders without depression. Cognitive triad by Beck, specific cognitions and extrinsic motivation characterised the elderly depressive patients. These characteristics raise a number of questions concerning an eventual adaptation of cognitive therapy to this group of patients.