La double stimulation électrique des afférences cutanées issues des doigts (II + III) de la main induit une dépression des potentiels évoqués somesthésiques (PES). L'effet s'observe aux niveaux cervical (onde N13), pariétal (onde N20-P27) et frontal (onde N22-P30). On a pu observer en parallèle, chez les mêmes sujets, que la perception cutanée du choc-test est masquée à 100 % aux courts délais (0–10 ms). Le masquage perceptif cesse pour des délais de l'ordre de 25–30 ms, mais pour ces délais, l'inhibition des PES reste de l'ordre de 50 % de la valeur non conditionnée. Le déficit d'amplitude des PES ne se traduit donc pas par un déficit perceptif dès le moment où le PEStest dépasse 50 % de sa valeur de référence. Ces résultats suggèrent que l'inhibition des PES serait un phénomène local mais durable, qui s'exprime au niveau de la corne postérieure de la moelle et au niveau du cortex; la perception cutanée ne nécessite pas un développement maximal des PES; le processus perceptif impliquerait d'autres aires associatives (5, 7…) et serait mis en action dès que la réponse de l'aire somatosensitive primaire dépasse un certain seuil (50 % de sa valeur en l'absence de conditionnement).

Somatosensory evoked potentials (SEP) are attenuated following double electrical stimulation of the fingers (II + III). This effect is observed at cervical (N13), parietal (N20-P27) and fron tal (P22-N30) levels. We simultaneously observed in the same subjects that cutaneous perception of the test shock is completely suppressed with interstimulus intervals (ISI) within a 0–10 msec range. With 25–30 msec ISI, the perceptive function totally recovers, but SEP inhibition remains at 50 % of the control. The SEP reduction does not result in a perception deficit as long as the cortical test response exceeds 50% of control. These results suggest that: SEP inhibition could be a local but durable phenomenon occurring at both cervical and cortical levels. Cutaneous perception does not necessitate a maximal SEP development. The perceptive process involves other associative areas (5, 7…) and is activated when the primary cortical activation exceeds a certain threshold which was found at 50% of the unconditioned response voltage.