A brief review is given about the basic principles of magnetoencephalography (MEG), a noninvasive brain research method in which weak magnetic fields are detected outside the human head with SQUID (Superconducting Quantum Interference Device) magnetometers. The active brain areas, producing the signal, are modelled by current dipoles, which are assumed to be situated in a spherically symmetric volume conductor. The locations of these “equivalent dipoles” can be found, in the optimal case, with a precision of a few millimeters. The new multichannel magnetometers allow measurements of spontaneous brain activity without EEG-triggered averaging. The 3-dimensional locations of superficial epileptogenic foci can be determined with respect to external landmarks on the skull and to known generator areas of evoked responses in the brain. Examples are given about MEG recordings of epileptic patients.

Les auteurs présentent une brève revue sur les principles de la magnétoélectroencéphalographie qui détecte de faibles champs magnétiques à l'extérieur du crâne au moyen de magnétomètre SQUID (superconducting quatum interference device). Les zones cérébrales actives, génératrices du signal sont modélisées sous la forme de courants induits par des dipôles situés dans un volumes de conduction sphérique et symétrique. La localisation de ces équivalents dipôles peut être définie avec une précision de l'ordre de quelques millimètres. Les nouveaux magnétomètres multicanaux permettent des mesures de l'activité EEG spontanée sans moyennage préalable. La localisation en 3 dimensions des foyers épileptogènes peut être précisée par rapport à des repères osseux et aux générateurs connus de réponses évoquées: quelques exemples de magnétoencéphalographie de patients épileptiques sont présentés.