Un suivi neurophysiologique (électroencéphalogramme [EEG], potentiels évoqués [PE] exogènes et endogènes) a été réalisé sur une période de 4 mois chez une patiente ayant présenté un coma prolongé après un arrêt cardiaque associé à une embolie amniotique. Une étiologie exclusivement anoxique a été réfutée dès les premiers jours de l’évolution sur la base de l’observation d’une dissociation entre des altérations relativement faibles des potentiels évoqués visuels (PEV) et des altérations majeures des potentiels évoqués somesthésiques (PES), faisant soupçonner l’existence d’une pathologie focale du tronc cérébral. Les PE endogènes sont réapparus après 12 jours d’évolution. L’évolution de ce coma fut en fin de compte favorable, avec reprise de conscience au bout de 1,5 mois. Bien que l’imagerie par résonance magnétique nucléaire (RMN) se soit avérée négative, l’hypothèse est celle d’une embolie surajoutée aggravant le tableau clinique d’une anoxie en réalité relativement mineure. Ce cas illustre l’intérêt d’une approche neurophysiologique intégrée (EEG, PE exogènes des trois modalités, PE cognitif) dans l’évaluation précoce des patients comateux et montre la complémentarité existant entre les techniques d’imagerie structurelle et d’évaluation fonctionnelle du système nerveux.

A neurophysiological follow-up (EEG, exogeneous and endogeneous evoked potentials - EP) was performed over a 4-month period in a patient who presented a long-lasting coma following a cardiac arrest and an amniotic embolism. A pure anoxic aetiology was ruled out starting from the second day on the basis of a dissociation between mildly altered flash visual EP and markedly altered somatosensory EP, indicating focal brain-stem pathology. Endogeneous EP reappeared after 12 days. This patient recovered consciousness after 51 days. Despite the absence of MM abnormalities, we put forward the hypothesis that a brain-stem embolism had, in fact, worsened the clinical picture of an actually moderate anoxia. This case exemplifies the interest of an integrated neurophysiological approach (EEG, exogeneous three-modality EP and endogeneous EP) in the early evaluation of coma. It also illustrates the complement between structural imaging and functional assessment of the nervous system.