L’utilisation clinique de la variation contingente négative (VCN) nécessite le choix d’un protocole standardisé, la constitution de données normatives et la prise en considération de sa variabilité intra- et inter-individuelle. C’est dans ce but que nous avons enregistré la VCN chez 86 sujets de contrôle (44 hommes et 42 femmes, âgés de 18 à 62 ans 〚âge moyen : 34 ± 13 ans〛). Le paradigme consiste en un temps de réaction avec signal avertisseur, l’intervalle entre S1 et S2 étant de 1 seconde. Le rôle de cet intervalle inter-stimulation a par ailleurs été analysé dans un groupe de 12 sujets par la comparaison de deux enregistrements effectués avec un intervalle de 1 et 3 secondes. Non seulement l’amplitude de la VCN, sa morphologie, sa distribution topographique, mais également son mode de résolution et son évolution dynamique au cours de l’enregistrement ont été étudiés. Il en est de même pour les performances et leurs interactions avec les variables électroencéphalographiques. Nos résultats soulignent l’importance de l’âge, du sexe et des facteurs psychologiques dans la variabilité de la VCN. Ainsi, l’amplitude de la VCN (M1 et M2) augmente et sa distribution topographique se modifie avec l’âge. Les hommes ont des temps de réaction plus rapides que les femmes et des P300 post-S1 moins amples. Par ailleurs, le stress lié aux événements de vie ainsi que le niveau d’anxiété actuelle des sujets sont associés à une diminution d’amplitude de la VCN. Ces données peuvent être mises en relation avec celles obtenues au niveau du protocole P300 qui avaient fait l’objet d’une précédente publication (Lembreghts et al., 1995).

The use of CNV in clinical practice requires the choice of a standardised protocol, the constitution of reference normative data and the consideration of intra- and interindividual variability. For this purpose, we recorded CNV in 86 control subjects (44 men and 42 women, 18 to 62 years old (mean age = 34 ± 13 years) during a reaction time paradigm with a warning signal and a 1-second S1-S2 interval. Moreover, the role of inter-stimulation interval was analysed in a group of 12 subjects through the comparison of recordings made with 1- and 3-second intervals. The CNV amplitude, its morphology and topographic distribution as well as its resolution mode and evolution through the recording were studied. The subjects' performances and their interactions with electroencephalographic data were also included in the analyses. Our results underscore the contribution of age and gender and psychological factors to CNV variability. CNV amplitude (both M1 and M2) increased and changed topographic distribution toward more central sites in older. Men had faster reaction times than women and lower post-S1 P300. Moreover, the life events-related stress and the subject’s current anxiety level were accompanied by a decreased CNV amplitude.