L’arginine et la glutamine sont deux acides aminés conditionnellement essentiels qui ont montré des propriétés immuno-modulatrices. Néanmoins, les études évaluant leurs effets au cours des maladies inflammatoires chroniques de l’intestin, maladie de Crohn (MC) et rectocolite hémorragique, sont encore limitées et peu concluantes. Le but de cette étude a donc été d’évaluer les effets de l’arginine et de la glutamine, seules ou combinées, sur la production de cytokines et de NO par des biopsies coliques prélevées chez des patients atteints de la MC en poussée et mises en culture d’explants.

Dix patients atteints de MC en poussée (CDAI > 150) ont été inclus. Au cours d’une endoscopie de suivi, 8 biopsies coliques ont été prélevées en zone pathologique et mises en culture pendant 18 heures. Quatre conditions d’incubation ont été testées, apportant des doses (mM) physiologiques ou pharmacologiques d’arginine (0,1 ou 2) et de glutamine (0,6 ou 10). La production de cytokines et de NO dans le milieu de culture a été ensuite étudiée, respectivement, par ELISA et par la réaction de Griess. Après extraction des protéines à partir des biopsies, l’expression de la p38 MAPK, de la sous unité p65 NFkB et d’IkB a été mesurée par western-blot. Les résultats (moyenne ± sem) ont été comparés par une analyse de variance non paramétrique pour séries appariées (Test de Friedman) suivie du post-test de Wilcoxon. Le seuil de significativité a été fixé a p<0,05.

La glutamine seule ou associée à l’arginine diminue la production d’IL-8 et d’IL-6 (p<0.05). De plus, la combinaison de fortes doses d’arginine et de glutamine réduit la production de TNF et d’IL-lβ (p<0.05). L’arginine seule ne modifie aucune de ces cytokines. Les productions d’IL-4, d’IL-10, d’IFNγ et de NO ne sont pas modifiées. L’expression de p65 NF-kB est diminuée par la glutamine seule ou associée à l’arginine alors que l’expression de p38 MAPK n’est réduite qu’en présence de fortes doses d’arginine et de glutamine. IkB n’est pas modifiée dans les différentes conditions testées.

La glutamine seule diminue la production d’IL-8 et d’IL-6 mais la combinaison de fortes doses d’arginine et de glutamine semble être la plus efficace pour réduire la production des cytokines pro-inflammatoires par des biopsies coliques de patients atteints de la MC, sans influencer la production de NO. La voie NFkB et la voie p38 MAPK pourraient médier ces effets. Ces résultats justifient l’évaluation d’une association d’arginine et de glutamine chez des patients atteints de MC.