La maladie des emboles de cholestérol est une pathologie systémique sévère, liée à la libération dans la circulation sanguine d'une pluie de cristaux de cholestérol issue d'une plaque d'athérome d'artère de gros calibre, et induisant à distance des phénomènes d'ischémie et d'inflammation artériolaire avec souffrance viscérale. L'incidence de la maladie des emboles de cholestérol est estimée entre 0,09 et 2,9 % en population générale mais est probablement sous-estimée. Le profil clinique typique du patient atteint de la maladie des emboles de cholestérol est un homme de plus de 65 ans, polyvasculaire, ayant subi un acte invasif vasculaire. Le diagnostic est souvent difficile, fondé sur un faisceau d'arguments clinicobiologiques, d'imagerie et parfois histologiques, et sur l'exclusion des diagnostics différentiels. Il existe dans près de trois quarts des cas un facteur déclenchant, le plus souvent un geste endovasculaire ou l'initiation d'un traitement anticoagulant. Aucun traitement n'a démontré son intérêt pronostique par un essai thérapeutique randomisé au cours de la maladie des emboles de cholestérol. Les objectifs fondamentaux de la prise en charge sont d'éviter la progression de l'ischémie tissulaire, la survenue d'une nouvelle pluie d'emboles et de suppléer à la défaillance rénale éventuelle. Le pronostic de la maladie des emboles de cholestérol est globalement défavorable et plus souvent en rapport avec les comorbidités cardiovasculaires que la maladie en elle-même.