L'hormone chorionique gonadotrope humaine (hCG) est une glycoprotéine constituée d'une sous-unité β (hCGβ) spécifique et α (hCGα) commune aux stimulines hypophysaires. L'hCG et ses sous-unités sont synthétisées physiologiquement en grande quantité par le placenta pendant la grossesse, et à bas bruit par l'hypophyse, surtout chez la femme ménopausée. L'hCG et l'hCGβ libre sont sécrétées dans le sang maternel, avec un pic en fin de premier trimestre, alors que l'hCGα augmente jusqu'à l'accouchement. Elles circulent sous formes hétérogènes et sont éliminées dans les urines majoritairement sous forme d'un petit peptide β core (hCGβcf). Seule l'hCG exerce des actions endocrines induisant principalement la stéroïdogenèse placentaire et gonadique via le récepteur LHCGR. Elle stimule en début de grossesse la production de progestérone ovarienne permettant la myorelaxation du myomètre. Elle stimule aussi la thyroïde maternelle et exerce des effets autocrines et paracrines sur le placenta. Le milieu de dosage de prédilection est le sérum, dans lequel ces molécules, qui sont stables en dessous de 4°C, seront dosées par une technique adaptée au contexte. La concentration d'hCG double en 36 heures jusqu'à la fin du premier trimestre. Une chute évoque une fausse couche, un non-doublement une grossesse extra-utérine. La présence d'hCG dans le sang ou les urines de la femme établit le diagnostic de grossesse sans la dater ni préjuger de son évolution. hCG et hCGβ libres sont anormalement élevées en cas de trisomie 21 fœtale. En cancérologie, elles sont augmentées en cas de tumeurs placentaires chez la femme et de tumeurs testiculaires chez l'homme, chez qui elles sont physiologiquement indétectables. Le suivi de leur décroissance jusqu'à négativation évalue l'efficacité du traitement. L'hCGα sérique est d'intérêt en cas d'adénome hypophysaire. La présence d'hCG dans les urines du sportif évoque un dopage. L'hCG est utilisée en thérapeutique pour déclencher l'ovulation ou pour induire la spermatogenèse.