Dans l’Aurès occidental, les gorges d’El Kantara montrent au-dessus des calcaires maastrichtiens à Laffitteina, 50 m de Marnes Rouges, elles-mêmes recouvertes par les Marno-calcaires thanétiens de l’oued El Haï. L’inventaire micropaléontologique de ces Marnes Rouges révèle la présence simultanée de microfossiles d’origine subaérienne (Microcodium = Paronipora), lacustre (Charophytes) et marine (Foraminifères). La signification stratigraphique des différents microfossiles est discutée. La partie supérieure des Marnes Rouges livrant de nombreuses Valvulina et de rares Glomalveolina primaeva est attribuée au Thanétien. La datation de la partie basale est plus difficile à préciser, cependant, la présence de Microcodium suggère également un âge thanétien. L’intérêt de la coupe d’El Kantara, située au débouché de la mer épicontinentale trans-saharienne, est de fixer un âge thanétien à la transgression paléocène. Bien qu’aucune trace de lacune ne soit visible sur le terrain, le Danien manque. Après l’émersion généralisée du début du Paléocène, la transgression thanétienne débute par l’installation de lacs où se déposent les Marnes Rouges. Les influences marines d’abord limitées deviennent progressivement dominantes et conduisent, dans la région d’El Kantara, à la sédimentation des Marno-calcaires de l’oued El Haï.

In the W-Aures (Algeria), the El Kantara pass displays about 50 m of Red Marls overlying the Maastrichtian limestones with Laffitteina. The Red Marls are, in their turn, overlain by the Thanetian marly limestones of the river El Haï. The micropaleontological inventory of these Red Marls establishes the co-occurrence of subaerian (Microcodium = Paronipora), fresh-water (Charophyta) and marine microfossils (Foraminifers). The stratigraphical significance of these microfossils is discussed. The upper part of the Red Marls, yielding abundant Valvulina and scarce Glomalveolina, is of Thanetian age. The age of the lower part is less established, but the occurrence of Microcodium suggests a Thanetian age too. Located at the margin of the northern opening of the trans-Saharan epeiric sea, the El Kantara section establishes a Thanetian age for the beginning of the Paleocene transgression. Danian deposits are missing, in spite of the absence of an obvious hiatus on the field. After general emersion during the early Paleocene, the Thanetian transgression starts with the set up of lakes at the depositional area of the Red Marls. Marine influences, limited at first, become gradually prevailing, and end with the deposition of neritic marly limestones of river El Haï.