Les mésusages de l'alcool comprennent trois catégories : la consommation à risque, la consommation nocive et la dépendance. L'objectif final du traitement est d'améliorer la santé globale, physique, psychique et sociale des patients, ce qui implique une modification de leur consommation d'alcool : réduction ou arrêt. L'essentiel du traitement repose sur les interventions psychosociales proposées par un professionnel de santé. Efficaces, elles sont d'intensité variable : faible (conseil simple), moyenne (intervention brève) ou forte. Dans ce cas, différentes méthodes psychothérapeutiques sont utilisées, dont les bases sont la thérapie de soutien et le renforcement motivationnel, pouvant s'associer à d'autres méthodes, comme les thérapies cognitivocomportementales, l'éducation thérapeutique du patient, une thérapie de groupe, une approche cognitive, psychodynamique ou encore systémique. Les associations d'entraide peuvent assurer une aide complémentaire précieuse. Ces approches peuvent être complétées par des médicaments visant : soit à aider les patients à maintenir l'arrêt de la consommation d'alcool après une période de sevrage, comme l'acamprosate et la naltrexone, qui diminuent les envies de consommer, ou en deuxième intention le disulfirame, qui est davantage une « béquille psychologique » visant à retenir les patients de consommer ; soit à aider à la réduction de consommation d'alcool, comme le nalméfène ou le baclofène en deuxième intention. Cette maladie chronique implique un suivi régulier suffisamment prolongé pour aider les patients à maintenir leur objectif dans le temps, à résoudre leurs autres difficultés personnelles, familiales, professionnelles, à gérer les éventuelles rechutes, etc. En cas de difficultés, les professionnels de santé, et notamment les médecins généralistes, peuvent être aidés par une offre de soins spécialisés en addictologie comprenant des structures de ville (microstructures, généralistes-addictologues), médicosociales (centre de soins, d'accompagnement et de prévention en addictologie essentiellement) et hospitalières (consultations, hospitalisations à temps plein ou de jour) dans laquelle les patients circulent en fonction de leurs besoins.