Objectif. - Faire une revue de l'état actuel des connaissances sur la variabilité de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle.

Sources des données. - Recherche des données dans la banque de données Medline^® des articles de langue française ou anglaise. Les articles originaux et les observations cliniques ont été retenus.

Extraction des données. - Les articles ont été analysés de façon à extraire toutes les informations disponibles sur la variabilité de la pression artérielle et de la fréquence cardiaque (ou de l'intervalle RR), en mettant l'accent sur l'analyse spectrale. La non stationnarité est abordée, cas où les analyses temps-fréquence et temps-échelle sont d'un intérêt particulier.

Synthèse des données. - En raison de sa capacité à moduler rapidement les niveaux de pression et la fréquence cardiaque, l'activité du système nerveux autonome peut être évaluée par la mesure de la variabilité de la pression artérielle et de la fréquence cardiaque. Le baroréflexe appartient au système nerveux autonome, et est l'un des principaux mécanismes de contrôle à court terme de la pression artérielle. En faisant varier la fréquence cardiaque et les résistances systémiques, le baroréflexe tend à maintenir le niveau de la pression artérielle. La variabilité de la pression artérielle et de la fréquence cardiaque a aidé à la compréhension des mécanismes physiopathologiques de certaines affections. Un nombre croissant de travaux suggère que les composantes spectrales de ces signaux, notamment la balance sympathovagale, peuvent avoir une valeur pronostique. Les différents types d'analyse spectrale des signaux biologiques, en particulier la transformée de Fourier rapide, peuvent être utilisés d'une façon facilement lisible et interprétable, en particulier en clinique. L'analyse spectrale des signaux non stationnaires a conduit à développer des outils spécifiques adaptés à ces signaux, parmi lesquels émergent les méthodes temps-fréquence et temps-échelle qui prennent explicitement en compte une possible évolution temporelle du contenu fréquentiel d'un signal.

Objectives. - To review current data on the heart rate and blood pressure variability.

Data sources. - Search through Medline databases of articles in french or english.

Data selection. - Original articles and case reports were selected according to their quality and main advances. The articles were analysed in order to obtain current data about the methods of study and clinical application of blood pressure and heart rate variability.

Data synthesis. - Various regulatory systems in the cardiovascular system play crucial roles in controlling and assuring adequate perfusion of the peripheral tissues. Among them the baroreceptor reflex is the most important regulatory mechanism in the short-term control of the heart rate and blood pressure, and operates through the autonomic nervous system. The gain of the cardiac baroreflex further referred to, as baroreflex sensitivity is an interesting way to study this system. Unfortunately, with our current knowledge, it is not possible to predict the instantaneous output of the baroreceptor in response to instantaneous changes in input within a frequency range of physiological importance. The fast Fourier transform can describe variables as the sum of elementary oscillatory components and it has been established as practical clinical methods for detecting abnormalities in cardiovascular control. A time-frequency distribution provides an indication of how the spectral energy distribution varies with time and it is an interesting tool in non-stationary data. One of the major motivations behind spectral analysis is the hope that the combination of time-domain and frequency-domain analyses will provide dynamical informations about the relation between blood pressure and heart rate.