Plusieurs travaux récents suggèrent que le transfert de gène pourrait être associé à l'irradiation pour tenter d'en augmenter l'efficacité. Cela permet en particulier d'envisager une radiosensibilisation tumorale par le transfert de gènes impliqués dans la régulation de l'effet létal des rayonnements ionisants. Un certain nombre de points apparaissent spécifiques à ces associations et concernent en particulier le type de gène à utiliser (gènes impliqués dans la réparation des cassures double brin de l'ADN et dans la régulation de l'apoptose), mais également les vecteurs (bactéries anaérobies) ou les promoteurs (promoteurs radioinductibles). Les premiers résultats des associations irradiation-transfert de gène ont été obtenus avec des tumeurs humaines greffées chez la souris nude et sont encourageants, mais aucune étude clinique n'a pour l'instant été réalisée. Enfin, il faut souligner que, comme pour l'ensemble de la thérapie génique du cancer, les progrès futurs dans ce domaine vont essentiellement dépendre de l'amélioration des systèmes de vectorisation. © 2000 Éditions scientifiques et médicales Elsevier SAS

Several recent studies suggest that gene transfer can be combined with irradiation to increase anti-tumor efficacy. Among genes of particular interest to be used in this combined approach are those involved in the regulation of radiation-induced lethality (apoptosis, DNA repair). Some additional aspects appear to be relatively specific to these combinations, such as the type of vector to be used (anaerobic bacteria) or the type of promoter (radio-inducible promoters). The first results obtained in mice bearing human xenograft tumors, combining gene transfer and irradiation, are encouraging, but no clinical study has been performed so far. Finally it should be pointed out, in this area as well as in cancer gene therapy in general, that progress in gene vectorisation is mandatory to optimize gene distribution within the tumor.