La endarterectomía carotídea es una de las intervenciones vasculares que se realiza con mayor frecuencia. Se ha demostrado que, en pacientes seleccionados adecuadamente, la endarterectomía carotídea puede reducir el riesgo relativo de accidente vascular cerebral en un 50%, si se compara con el tratamiento médico como única terapia. Su realización constituye un doble desafío: primero, el que deriva de la particularidad de esta intervención quirúrgica, que requiere un pinzamiento carotídeo, y sus consecuencias, y después, el relacionado con el estado generalmente polivascular de estos pacientes; es necesario, por tanto, prevenir la doble morbimortalidad, neurológica y cardíaca, de dicha intervención. La endarterectomía carotídea se realizaba tradicionalmente bajo anestesia general, pero cada vez se recurre más al bloqueo pléxico cervical para este procedimiento quirúrgico. Algunos equipos utilizan también la anestesia peridural cervical o la anestesia vigil. En la actualidad, varios estudios recomiendan la anestesia locorregional, porque parece que reduce la morbimortalidad y permite una monitorización cerebral simple y continua. Las complicaciones postoperatorias deben detectarse con rapidez para poder aplicar un tratamiento urgente.