Escherichia coli O157 : H7 est devenu un pathogène important dans le monde depuis le début des années 1980. Il est responsable d'épidémies et de cas sporadiques de diarrhées souvent sanglantes pouvant évoluer vers des pathologies plus graves comme le syndrome hémolytique et urémique et le purpura thrombotique thrombocytopénique. Il est transmis principalement par l'alimentation. Une transmission par l'eau, une transmission interhumaine ainsi qu'une transmission directe d'un animal à l'homme ont également été documentées. E. coli O157 H7 est capable d'adhérer de façon étroite à la bordure en brosse des entérocytes [gène eae] et de produire des vérotoxines ou Shiga like toxines et une hémolysine [gène ehxA]. Le diagnostic des infections à E. coli O157 : H7 repose d'une part sur la mise en évidence dans les selles d'E. coli O157 : H7 et/ ou des gènes codant pour les vérotoxines et d'autre part sur l'augmentation du titre sérique des anticorps spécifiques antilipopolysaccharide. L'administration de ralentisseurs de transit et d'antibiotiques est déconseillée en cas de diarrhée sanglante. Problème de santé publique lié au développement de l'industrie alimentaire, il est indispensable de repérer les réservoirs animaux et d'améliorer l'éducation de la population en matière d'hygiène alimentaire.

Escherichia coli O157: H7 became an important pathogen starting in the early 1980s. It has caused epidemics and sporadic cases of often bloody diarrhea which may progress to severe hemolytic and uremic syndrome or thrombotic thrombocytopenic purpura. E. coli O157: H7 is mainly transmitted in food, water and interhuman transmission, but direct animal-to-man transmission has also been documented. E. coli O157: H7 can adhere tightly to the enterocyte brush border (eae gene) and produce verotoxins or Shiga-like toxins and hemolysine (ehxA gene). Diagnosis of E. coli O157: H7 infections is based on evidencing the germ in stools and/or by identifying the genes coding for verotoxins or by serology which increased serum titre of specific antilipopolysaccharide antibodies. Antidiarrheal drugs and antibiotics have little place in the treatment of bloody diarrhea. This public health problem, requires careful identification of animal reservoirs and improved population education in food hygiene.