La colite ischémique est une atteinte aiguë de la paroi colique d’origine vasculaire, liée à une séquence ischémie-reperfusion, le plus souvent en lien avec un bas débit hémodynamique aigu et transitoire.

Les colites ischémiques peuvent survenir dans des contextes cliniques variables : troubles du rythme, état de choc, contexte postopératoire de chirurgie aortique. Il est important de distinguer les formes « spontanées » des formes postopératoires, ces dernières étant généralement plus sévères. La symptomatologie associe le plus souvent des douleurs abdominales et des rectorragies, mais le grand polymorphisme clinique de cette affection rend son diagnostic difficile. La durée, l’intensité de l’hypoxie tissulaire et le stress induit par la séquence ischémie-reperfusion conditionnent la sévérité de l’atteinte, et distinguent deux formes de pronostic différent : la colite ischémique bénigne, la plus fréquente, d’évolution habituellement favorable après rétablissement volémique, et la colite ischémique sévère gangréneuse, en l’absence de reperfusion colique efficace, nécessitant une résection du segment digestif nécrosé. La tomodensitométrie abdominopelvienne avec injection est un examen clé tant pour le diagnostic que pour le pronostic de l’affection. L’atteinte préférentielle de zones de faiblesse vasculaires telles que l’angle colique gauche et la jonction rectosigmoïdienne doit faire évoquer le diagnostic. En outre, un épaississement pariétal colique avec rehaussement stratifié en cible est en faveur d’une forme bénigne nécessitant un traitement conservateur, alors qu’un côlon d’aspect atone, avec une paroi virtuelle et un défaut de rehaussement pariétal, doit orienter vers une forme sévère gangréneuse qui nécessite une prise en charge chirurgicale en urgence.

La colite ischémique est une pathologie le plus souvent bénigne et transitoire. La tomodensitométrie est un examen indispensable pour rechercher des signes évocateurs d’une évolution péjorative et pour orienter rapidement la prise en charge du patient.

Ischemic colitis is an acute ischemic injury to the colonic wall, in relation to an ischemia-reperfusion phenomenon, usually due to an acute and transitory hemodynamic instability.

Ischemic colitis may occur in various contexts, such as cardiac arrhythmia, shock, or after aortic surgery. It is of importance to distinguish “spontaneous” from postoperative ischemic colitis, as the latter is usually more severe. The duration and intensity of ischemia and the local stress due to reperfusion determine the severity of the lesions, defining two clinical presentations: benign ischemic colitis – the most common one – and gangrenous ischemic colitis, rarer, requiring surgical treatment and often associated with a pejorative outcome. The diagnosis of ischemic colitis is challenging due to clinical polymorphism and nonspecific clinical-biological signs. The context and CT scan will guide the diagnosis. Protective CT signs such as thickening of the colic wall and stratified enhancement pattern will suggest a benign form of ischemic colitis. On the contrary, CT signs such as a virtual bowel wall or a decreased bowel wall enhancement will indicate a pejorative outcome, with a probable need for emergency surgery.

Ischemic colitis is most often a benign pathology. The CT scan may have essential clinical utility for establishing the prognosis and making therapeutic decision.