L’embolisation intravasculaire d’un projectile balistique dans les suites d’une blessure par arme à feu est un phénomène extrêmement rare.

Cet article rapporte le cas d’un patient ayant été victime d’une plaie par arme à feu dans le dos. Le projectile était visible en intra-médiastinal sur la tomodensitométrie, mais sa position exacte était difficile à déterminer par rapport aux cavités cardiaques du fait d’artefacts. Une nouvelle imagerie a donc été réalisée avec synchronisation cardiaque et il a été surprenant de ne plus retrouver la balle en intrathoracique mais au sein de l’artère fémorale profonde gauche, faisant évoquer un cas de migration balistique intra-artérielle. En l’absence de signe de gravité clinique, un traitement conservateur symptomatique a été entrepris, permettant un retour rapide au domicile.

La balle est entrée dans la circulation systémique via la veine pulmonaire supérieure droite, puis l’atrium gauche. La migration s’est ensuite faite de manière antérograde en intra-aortique jusqu’à atteindre l’artère fémorale profonde gauche.

En cas de migration balistique intravasculaire, la tomodensitométrie est un examen clé permettant la localisation de la balle, l’analyse de sa trajectoire et le bilan lésionnel précis. La prise en charge dépend de l’état hémodynamique du patient et de la survenue ou non d’une ischémie.

Intravascular bullet embolism after a gunshot wound is an extremely rare situation.

We report the case of a patient who was shot in the back. The bullet was visible on the computed tomography in the mediastinum but, because of artefacts, it was difficult to determine whether its position was intra or extra-cardiac. A new tomography with ECG-gating was therefore performed. Surprisingly, the projectile was no longer visible in the mediastinum but lodged inside the left deep femoral artery, suggesting a case of intra-arterial ballistic migration. Because the patient remains asymptomatic, a conservative symptomatic treatment was initiated.

We determined that the entry point inside the blood circulation was from a pulmonary vein. The bullet then took an anterograde migration path within the aorta until reaching the left deep femoral artery.

Tomography is an essential tool in cases of intravascular ballistic migration in order to localize the bullet and to evaluate the extent of lesions. The treatment of such a trauma depends on the hemodynamic status and symptoms of the patient.