Lors de la ménopause, il survient une hyperrésorption ostéoclastique qui persiste lors du vieillissement. Le mécanisme de cette hyperrésorption est complexe faisant intervenir des cytokines et facteurs de croissance sécrétés par les cellules stromales, et/ou les ostéoblastes et les cellules du micro-environnement hématopoïétique. Les récepteurs des estrogènes ont été observés essentiellement dans les ostéoblastes et leurs précurseurs, les cellules stromales mais aussi sur des cellules hématopoïétiques qui sont des précurseurs des ostéoclastes. Le raloxifène est un modulateur sélectif du récepteur des estrogènes qui reproduit l'effet bénéfique des estrogènes sur le tissu osseux sans avoir l'effet agoniste des estrogènes sur le tractus génital (sein et utérus). Bien que des données récentes montrent que les estrogènes et les SERM ont un mécanisme d'action beaucoup plus complexe qu'on ne le prévoyait, aucune des données récentes n'explique réellement la sélectivité tissulaire de ces molécules.

Osteoclastic resorption increases at menopause and remains high during aging. The complex mechanism responsible for this increase involves cytokines and growth factors secreted by stromal cells and/or by osteoblasts and cells in the hematopoietic microenvironment. Although estrogen receptors have been found mainly on osteoblasts and their precursors, the stromal cells, they have also been demonstrated on osteoclast precursors. Raloxifene is a selective estrogen receptor modifier (SERM) that has the beneficial effects of estrogens on bone tissue but no estrogen agonist effects on the breast and uterus. Although recent data have established that the mechanism of action of estrogens and SERMs is far more complex than was previously thought, the reason for the tissue selectivity of these molecules remains unknown.