Pour Alexander, les maladies psychosomatiques constituent une réponse physiologique à une tension émotionnelle excessive. Pour Marty, cette tension se décharge dans le soma en cas de carence ou de dépassement des capacités préconscientes de représentation. Selon eux, on ne peut en tout cas y transposer le modèle de la conversion hystérique. Procédant par raccourcis simplificateurs et interprétations sauvages, la dérive du « psychosomatisme » fait au contraire abstraction de cette différence fondamentale, attribue au symptôme psychosomatique un sens métaphorique et cultive une pensée magique où tout s'explique par le psychique. Si la maladie psychosomatique ne semble pas avoir de sens symbolique, sa survenue pourrait néanmoins ne pas être due au hasard, car elle pourrait signer le débordement du psychisme suite aux vicissitudes précoces et moins lointaines de son développement. Le travail de réinscription de la maladie dans l'histoire psychique du sujet peut dès lors faire advenir un sens « secondaire », qui ne lève pas le mystère des origines de la lésion organique.

According to Alexander, the psychosomatic disease is a physiological response to excessive emotional tension. According to Marty, this tension discharges into the body in case of inadequacy or overflowing of the preconscious capacities of symbolization. According to him, the model of the hysterical conversion can't be applied to it. Proceeding to simplifications and inopportune interpretations, the “psychosomatism” is a deviation that leaves this fundamental difference out of account, that gives a metaphoric sense to the psychosomatic symptom and that cultivates a magical thinking explaining everything by psychic considerations. Nevertheless, even if the psychosomatic disease hasn't any symbolic sense, it might not happen by chance: it could be in relation with the overflowing of the psyche through the early and less distant vicissitudes of its development. Ever since, the psychotherapeutic clarification of the inscription of the disease in the psychic history of the subject can produce a “secondary” sense, that doesn't remove the mystery of the origins of the organic lesion.