Polecat populations show a very low genetic diversity and a high inbreeding coefficient. Furthermore, the estimate of effective population size is alarmingly low. Polecats Mustela putorius populations are structured into scattered breeding sub-units usually made up of one male and two females, according to a polygynous mating system. Because a strict spatio-temporal segregation was observed between males and females, we propose to call individualistic such species. We suggest that the solitary habits of individualistic species may result in or worsen a high inbreeding and exacerbate their conservation issue, a crucial perspective for critically endangered species such as the European mink. To cite this article: T. Lodé et al., C. R. Biologies 326 (2003).

Les populations de putois montrent une très faible diversité génétique et révèlent un fort coefficient de consanguinité. De plus, l'estimation de la taille effective de la population est extrêmement basse. Les populations de putois sont structurées en unités de reproduction dispersées formées d'un mâle et deux femelles, correspondant à un système polygyne. À cause de la stricte ségrégation spatio-temporelle observée, nous proposons d'appeler individualistes ces espèces. Nous suggérons que les habitudes solitaires des espèces individualistes pourraient entraîner ou aggraver une forte consanguinité et rendre difficile leur conservation, une perspective alarmante pour des espèces très menacées comme le vison d'Europe. Pour citer cet article : T. Lodé et al., C. R. Biologies 326 (2003).