The Pyrenean brown bear (Ursus arctos) population is considered as one of the most seriously threatened with extinction in Western Europe. To assess its viability and possible needs of augmentation, we develop deterministic and stochastic stage-structured demographic models. The deterministic model reveals that a bear population cannot have a high annual growth rate and is particularly sensitive to breeder survival. High demographic parameters appear to be crucial to population persistence, especially for a small population that remains vulnerable to demographic and environmental stochasticities. The Pyrenean population cannot therefore be considered as viable. Successful conservation strategies for this population would require releasing more bears in both sub-populations in the near future. To cite this article: G. Chapron et al., C. R. Biologies 326 (2003).

La population pyrénéenne d'ours bruns (Ursus arctos) est considérée comme une des plus gravement menacées d'extinction en Europe Occidentale. Afin d'étudier sa viabilité et son besoin en renforcements, nous avons développé des modèles démographiques déterministe et stochastique. Le modèle déterministe révèle qu'une population d'ours ne peut pas avoir un fort taux de croissance annuel et est particulièrement sensible à la survie des reproducteurs. Des paramètres démographiques élevés sont cruciaux pour la persistance d'une population, et ceci particulièrement si celle-ci est de petite taille car elle reste vulnérable aux effets des stochasticités démographique et environnementale. La population pyrénéenne ne peut être considérée comme viable et sa conservation requiert le relâcher de plusieurs ours dans les deux sous-populations et ce dans un proche avenir. Pour citer cet article : G. Chapron et al., C. R. Biologies 326 (2003).