L'allergie immédiate (ou hypersensibilité immédiate) regroupe l'ensemble des manifestations cliniques qui surviennent chez des individus génétiquement prédisposés par un terrain dit « atopique ». Ce terrain est caractérisé par une production exagérée d'IgE, en réponse aux stimulations exercées par les antigènes (allergènes) de l'environnement. L'activation IgE-dépendante des mastocytes par l'allergène provoque la libération brutale de médiateurs vaso-actifs et constricteurs des fibres musculaires lisses, à l'origine des symptômes aigus (phase précoce). Les organes et tissus cibles de l'allergie immédiate sont également l'objet d'une réaction inflammatoire (phase tardive), entretenue et exacerbée par les expositions aux allergènes de l'environnement. Cette inflammation est, directement ou indirectement, responsable d'une réactivité exagérée (hyper-réactivité) des organes et des tissus cibles aux stimulations exercées par les allergènes et par les facteurs non spécifiques de l'environnement (irritants, air froid et sec, exercice physique etc.). Il importe donc de lutter contre cette inflammation par l'éviction, la plus poussée possible, des allergènes, les traitements anti-inflammatoires et éventuellement, la désensibilisation.

Immediate-type hypersensitivity includes that group of allergic reactions that occur in genetically predisposed individuals, i.e., those who are atopic. In such individuals, repeated exposure to environmental antigens (allergens) leads to increased IgE antibody production. IgE-dependent activation of sensitised mast cells by allergen induces rapid release of vasoactive mediators as well as agents active on smooth muscle, resulting in an acute (immediate) reaction. The target organs and tissues of the immediate reaction are also the site of an inflammatory reaction (late phase), maintained and amplified by exposure to environmental allergens. This inflammation is responsible, directly or indirectly, for increased reactivity (hyper-reactivitity) of the target organs and tissues (skin and nasal, bronchial and gut mucosa) to stimulation induced by the allergens and by non-specific environmental factors (irritants, cold dry air, exercise etc.). Therefore, treatment involves counteraction of this inflammatory response by avoidance of the responsible allergens, carried out as forcefully as possible, and with anti-inflammatory drugs and eventually, allergen-specific immunotherapy.