La fièvre Q est une zoonose cosmopolite liée à Coxiella burnetii. Le diagnostic de fièvre Q chronique peut être particulièrement trompeur. Les manifestations chroniques les plus fréquentes sont les endocardites et les infections endovasculaires. L’atteinte ostéoarticulaire est peu fréquente avec des hémocultures le plus souvent négatives.

Nous rapportons le cas d’un homme de 69 ans adressé en Médecine interne pour une altération de l’état général associée à des lombalgies. Il présentait comme principales comorbidités une infection à VIH, ainsi qu’une artériopathie oblitérante des membres inférieurs traitée par pontage croisé fémoro-fémoral. Une tomodensitométrie a révélé une spondylodiscite abcédée L3–L4 mais les prélèvements infectieux avec hémocultures prolongées étaient tous négatifs. L’échographie transthoracique à la recherche d’une endocardite infectieuse était normale. Un TEP scanner a objectivé un hypermétabolisme L3–L4 vertébral associé à un hypermétabolisme important du pontage croisé fémoro-fémoral. La sérologie C. burnetii était finalement en faveur d’une fièvre Q chronique. La prise en charge thérapeutique a nécessité une discussion pluridisciplinaire médicochirurgicale. Trois mois plus tard, la sérologie est réduite d’un titre puis stabilisée à ce titre à 6 mois et à 1 an.

Les formes chroniques et notamment ostéoarticulaires des fièvres Q sont particulièrement trompeuses. Il faut notamment savoir évoquer le diagnostic de fièvre Q chronique ostéoarticulaire en cas d’évolution lente et insidieuse avec un syndrome inflammatoire peu prononcé, de spondylodiscite à culture négative d’autant plus lorsqu’elle associée à une endocardite ou une infection endovasculaire, de spondylodiscite à histologie granulomateuse sans mise en évidence de Mycobacterium tuberculosis. Il existe de nombreux outils diagnostiques pouvant aider le clinicien mais la sérologie reste la pierre angulaire du diagnostic.

Fever is a cosmopolit zoonosis due to Coxiella burnetii. The diagnosis of chronic Q fever can be really misleading. The growth of this bacterium is difficult and blood cultures are often negatives.

We rapport here the case of a 69-year-old man presenting with an alteration of his general condition and low back pain. He suffered from a well-controlled HIV infection and lower limb arteriopathy treated with a cross-femoral bypass. A computed tomography scan revealed a L3–L4 abscessed spondylodiscitis but multiple blood cultures remained sterile, and the transthoracic echocardiography was normal. PET scan showed a hypermetabolism on L3–L4 vertebrae but also indicated an intense uptake of the cross-femoral bypass. C. burnetii serology was in favour of a chronic Q fever. The management of this chronic Q fever needed a multidisciplinary discussion. Three months after the treatment initiation, C. burnetii serology was reduced by a titer and has stabilized 6months to a year.

Chronic Q fever and mostly osteoarticular diseases are difficult to diagnose. We have to evoke the diagnosis of osteoarticular chronic Q fever in case of insidious inflammatory syndrome, negatives blood cultures spondylodiscitis especially when associated to endocarditis or vascular infection, and in case of spondylodiscitis with a granulomatous histology without Mycobacterium tuberculosis. Although there are many complementary tests (PET scanner, PCR), serology remains the cornerstone of diagnosis.